Al menos dos ataques aéreos israelíes sacudieron la ciudad de Gaza el sábado, lo que hizo que los equipos de rescate acudieran corriendo al lugar en medio de destrucción e informes no confirmados de víctimas generalizadas.
Muchos detalles siguen sin estar claros, pero el ejército israelí dijo que sus aviones de combate apuntaron a la «infraestructura militar de Hamas» en dos sitios en el área de la ciudad de Gaza, sin dar más detalles. Los trabajadores de rescate y los residentes de Gaza dijeron que había muchos muertos y heridos en el lugar, y que al menos uno de los impactos fue lo suficientemente grande como para levantar enormes nubes de polvo.
Mahmoud Basal, portavoz de la organización de ayuda de emergencia de Defensa Civil Palestina, dijo que más de 30 personas murieron y 50 resultaron heridas en ataques separados en al menos tres barrios residenciales de la ciudad de Gaza -Tuffah, Shujaiyya y Shati- y que se sospecha que hay otras víctimas. todavía atrapado bajo los escombros. No está claro por qué esta cifra era diferente de la del ejército israelí.
El número de víctimas no pudo verificarse de forma independiente y las autoridades de Gaza no distinguen entre civiles y combatientes cuando informan sobre las cifras de víctimas.
No está claro quién o qué tenían como objetivo los ataques aéreos israelíes. Desde el comienzo de la guerra, Israel ha tratado de asesinar a altos funcionarios de Hamás en Gaza, incluidos comandantes militantes y líder de Hamás en el enclave, Yahya Sinwar. Aunque las fuerzas israelíes lograron eliminar a las figuras de nivel medio, Sinwar y la mayoría de los líderes lograron eludirlos.
Hamás ha aprovechado las zonas urbanas de Gaza para proporcionar a sus combatientes y a su infraestructura armamentística una capa adicional de protección, cavando túneles bajo los barrios, lanzando cohetes cerca de viviendas civiles y manteniendo rehenes en los centros de las ciudades. Ghazi Hamad, un alto funcionario de Hamas, dijo que el grupo estaba tratando de mantener a los civiles palestinos fuera de peligro.
Los tres ataques tuvieron lugar alrededor del mediodía y tuvieron como objetivo edificios en zonas residenciales, dijo Basal, quien afirmó haber visitado el lugar. Los rescatistas estaban tratando de llegar a las personas bajo los escombros, dijo, «pero nuestros recursos son limitados».
Mohammad Haddad, de 25 años, que vive en Shati, escuchó «tres o cuatro fuertes explosiones» antes de que una nube de polvo gris cayera sobre el barrio. Después de que el polvo se calmó, dijo Haddad, se aventuró hacia el lugar de los ataques.
El bombardeo alcanzó seis o siete casas en el mismo bloque residencial y las demolió, dijo Haddad. Dijo que vio una docena de personas muertas y muchas otras heridas.
“En el camino vi gente esparcida por el suelo”, algunos heridos y otros muertos, dijo en una llamada telefónica. «Había tantos que no podía contar».
Los grupos de derechos humanos dicen que los criterios de Israel para autorizar ataques durante su campaña han sido demasiado permisivos cuando se trata de víctimas civiles. A finales de octubre, un ataque aéreo contra un comandante militante de Hamas en el norte de Gaza dejó decenas de muertos, entre ellos mujeres y niños.
En los últimos días, la ofensiva militar israelí se ha centrado principalmente en la localidad de Rafah, al sur de Gaza, donde las fuerzas israelíes operan desde hace mes y medio. Muchos del millón de gazatíes que se habían refugiado allí huyeron a la vecina zona de Al-Mawasi, una zona costera en el sur de la Franja de Gaza, por orden del ejército israelí, que había designado la zona como “zona más segura” .
Según agencias humanitarias y funcionarios de salud de Gaza, el viernes unas 25 personas murieron y 50 resultaron heridas en tiendas de campaña que albergaban a personas desplazadas en Al-Mawasi. El ejército israelí dijo que su investigación inicial no mostró «ningún indicio» de un ataque en la «zona más segura». No dijo si había atacado en otra parte de la zona.
Desde el comienzo de la guerra, los oficiales militares israelíes han dicho que buscarían atacar a los militantes palestinos dondequiera que operen, sin descartar la posibilidad de atacar áreas que consideren más seguras.
Rawan Sheikh Ahmad contribuyó con informes desde Haifa, Israel.