(CNN)– La presión de la administración Biden en los días previos a la cumbre de la OTAN culminó en los últimos meses de negociaciones para lograr que Turquía aceptara la entrada de Suecia en la alianza.
Una parte importante de ese esfuerzo incluyó avanzar en una posible venta de aviones de combate F-16 a Ankara, un requisito que, a pesar de las acusaciones de altos funcionarios estadounidenses, está relacionado con el tema de la membresía de Suecia en la OTAN.
Las ventas de armas de Estados Unidos a Turquía siguen inactivas, y su principal oponente es el presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, Bob Menéndez, quien le dijo a CNN el martes por la tarde que «ahora mismo» continúa.
El demócrata de Nueva Jersey ha estado durante mucho tiempo en contra de la venta de aviones de combate a Ankara, no solo por los obstáculos de Turquía para ser miembro de Suecia, sino también por sus problemas con los derechos humanos y las áreas de agresión, incluido el conflicto con Grecia.
Sin embargo, hay señales de que los esfuerzos por cambiar el estatus de Menéndez y abordar sus problemas han tenido algún impacto.
Nueva información proporcionada por CNN muestra cómo meses de negociaciones incesantes, ayudados por la estrecha relación de los dos colegas del Senado, han producido uno de los mayores logros de la política exterior de la administración Biden.
Todas las miradas están ahora puestas en la reunión que sostendrán el miércoles el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, y el primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, para ver si logran disipar las preocupaciones del legislador estadounidense y obtener la aprobación para la venta del F-16.
Antes de la reunión de alto nivel del miércoles, la administración Biden espera que Erdogan y Mitsotakis se comprometan a mantener la calma en la región y posiblemente lleguen a un acuerdo para respetar el espacio aéreo del otro, luego de un año de intervención inusual para Turquía en el espacio aéreo griego, dijo un funcionario estadounidense. y un experto regional familiarizado con las negociaciones le dijo a CNN. La esperanza es que una declaración conjunta pueda abordar los problemas de Menéndez.
Bob Menéndez durante una audiencia del Comité Senatorial de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos en Washington en mayo. (Al Drago/Bloomberg/Getty Images/ARCHIVO)
Más de un año para promocionar Suecia
Después de que Finlandia y Suecia fueran invitadas a unirse a la OTAN, se hicieron esfuerzos para mantener a sus miembros en la alianza de seguridad. Türkiye puso obstáculos para ambos países, pero finalmente permitió que Helsinki procediera. Sin embargo, Ankara siguió oponiéndose a la entrada de Suecia, haciendo demandas relacionadas con grupos terroristas kurdos como el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) y la venta de armas.
Después de eso, la venta de F-16 también sirvió como una clara demanda de Ankara, y los negociadores estadounidenses se pusieron a trabajar para llegar a un compromiso con sus socios y legisladores dentro del país.
Este compromiso fue cumplido en diferentes viajes a Washington por el embajador estadounidense en Turquía, Jeff Flake.
La experiencia de Flake como exsenador estadounidense de Arizona y su relación personal con Menéndez fueron importantes cuando trató de explicar la posición de su excolega a las autoridades turcas. Al mismo tiempo, estaba trabajando con un ex colega para descubrir cómo el demócrata de Nueva Jersey podría obtener un «sí» en la venta del F-16, dijo una fuente a CNN.
Flake, junto con el embajador de Estados Unidos en Grecia, George Tsunis, se reunió con legisladores del Comité de Relaciones Exteriores del Senado y del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara para discutir posibles ventas de armas a estos dos países, dijo una fuente familiarizada con las negociaciones.
Flake también visitó el Capitolio varias veces este año con el principal asesor de seguridad nacional de Erdogan, Ibrahim Kalin, para informar a los miembros del Congreso, dijo la fuente. El embajador de EE. UU. quería asegurarse de que Kalin entendiera cuán importante era la participación de Suecia en la OTAN para muchos miembros del Congreso, dijo la fuente.
Los funcionarios turcos también recibieron ese mensaje en una carta bipartidista a principios de este año, encabezada por el senador. Senadora demócrata Jeanne Shaheen Thom Tillis, donde 28 senadores dijeron que no apoyarán la venta de F-16 a Turquía mientras Ankara. seguir impidiendo que Suecia se una a la OTAN, dijo la fuente.
El compromiso de la administración Biden con Hill ha ido más allá de las visitas de diplomáticos estadounidenses a Grecia y Turquía.
El secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, se ha puesto en contacto con miembros del Congreso, incluido Menéndez, sobre lo que se necesitará para obtener un «sí» para enviar F-16 a Turquía, dijo un alto funcionario del Departamento de Estado.
«Ha tenido conversaciones con miembros del Congreso, incluido el senador Menéndez, sobre este tema en las últimas semanas», dijo el martes el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller.
Mientras tanto, los funcionarios del gobierno también se unieron a sus homólogos extranjeros para tratar de avanzar en el compromiso de Turquía con la OTAN de Suecia, una victoria lograda el lunes, la noche anterior a la cumbre.
El presidente Recep Tayyip Erdogan, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, y el primer ministro sueco, Ulf Kristersson, en la cumbre de Vilnius, Lituania, el 10 de julio de 2023. (Foto de la presidencia de TuR/ Murat Cetinmuhurdar/Agencia Anadolu a través de Getty Images)
Erdogan acordó enviar el documento de ratificación de Suecia al parlamento turco «lo antes posible», pero no hay un momento claro para que el país se convierta en el próximo miembro de la alianza. Hungría también debe avanzar con la ratificación, lo que se espera que haga ahora que Erdogan está en el marco.
Si bien la Casa Blanca permitió que el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, Erdoğan y el primer ministro sueco, Ulf Kristersson, encabezaran el importante anuncio, el asesor de seguridad nacional de EE. UU., Jake Sullivan, insistió en el importante papel del presidente Joe Biden para llegar a la región.
“Cuando comience la Cumbre de la OTAN, nuestra alianza no solo será más grande y fuerte que nunca, sino que estará más unida, más decidida y más fuerte que nunca en la historia moderna. Y esto se debe en gran parte al liderazgo humano del presidente Biden. , dijo Sullivan a los periodistas el martes por la mañana.
Biden llamó a Erodgan desde el Air Force One de camino a Londres el domingo para hablar sobre la membresía de Estocolmo en la OTAN y la venta del F-16.
«El presidente Biden ha dejado claro que cree que tiene sentido que la alianza y la relación bilateral entre Estados Unidos y Turquía continúen con ese acuerdo», dijo Sullivan a los periodistas poco después de su llamada, y agregó el martes que Biden «tiene la intención de seguir adelante». con esa transferencia después de discusiones con el Congreso».
Blinken habló con el ministro de Relaciones Exteriores de Turquía tres veces en los cinco días previos a la reunión, y Sullivan habló con sus homólogos turco y sueco el lunes.
Blinken y Biden también hablaron por separado con Mitsotakis en las últimas semanas mientras la administración se preparaba para el intenso esfuerzo de negociación esperado de esta semana.
El propio Biden firmó la semana pasada que tal acuerdo se concretaría y le dijo a Fareed Zakaria de CNN en una entrevista exclusiva: «Lo que estoy tratando de organizar, en realidad, es una pequeña reunión aquí, donde fortaleceremos a la OTAN sobre el poder militar». de Grecia y Turquía, y permitir la entrada de Suecia. Pero todavía está en peligro. No se logra».
Menéndez le dijo a CNN el lunes que quiere que Turquía se comprometa a no ser «menos hostil a un aliado de la OTAN», a saber, Grecia, «un compromiso de continuar con la calma que ha existido durante los últimos meses» y no debería haber «ninguna «. el uso de armas estadounidenses contra otro aliado de la OTAN de los Estados Unidos».
Las tensiones entre Atenas y Ankara se han recrudecido en los últimos meses, debido al devastador terremoto en Turquía, donde Grecia ha prestado ayuda. Los funcionarios estadounidenses instaron a ambas partes a mantener la calma, dijo la fuente familiar.