Uno de los primeros envíos de ayuda que llegó a la Franja de Gaza a través de un muelle construido en Estados Unidos fue saqueado, dijeron funcionarios el lunes, subrayando el desafío actual de entregar ayuda humanitaria de manera segura en un territorio que enfrenta una grave escasez de alimentos y otras necesidades.
El fracaso en la entrega del sábado se produjo dos días después de que el embarcadero flotante, construido por el ejército estadounidense a un costo estimado de más de 300 millones de dólares, fuera conectado a la costa mediterránea en el centro de Gaza. El Departamento de Estado de Estados Unidos no respondió a solicitudes de comentarios.
Multitudes de palestinos interceptaron un convoy de camiones que habían cargado mercancías desde el muelle, los agarraron apresuradamente y huyeron con su contenido, según Abeer Etefa, portavoz del Programa Mundial de Alimentos. Dos altos funcionarios occidentales y Majdi Fathi, un fotoperiodista de Gaza, confirmaron el relato de la Sra. Etefa. Los funcionarios solicitaron el anonimato porque no estaban autorizados a hablar públicamente sobre el asunto.
Los grupos de ayuda y las Naciones Unidas culpan de la crisis de hambre en Gaza a las restricciones de Israel a la entrada de ayuda al enclave y también a los comerciantes negros que se han apoderado de los suministros para venderlos a precios inflados. Los funcionarios israelíes insistieron en que habían entrado suficientes suministros al territorio y acusaron a Hamás de robar y acaparar la ayuda.
Durante meses, mientras la hambruna amenaza a Gaza, los palestinos han retirado por la fuerza la ayuda de los camiones. Los funcionarios de la ONU dicen que el saqueo refleja la desesperación de la gente común y corriente que intenta alimentarse a sí misma y a sus familias, y dicen que el fenómeno ha disminuido gracias al flujo constante de grandes cantidades de ayuda al 'enclave'.
El sábado, 11 de los 16 camiones que salieron del muelle con ayuda fueron saqueados cuando se dirigían a un almacén del Programa Mundial de Alimentos, dijo Etefa, añadiendo que la agencia de ayuda alimentaria había suspendido las entregas desde el muelle el domingo y el lunes.
Las imágenes tomadas por Fathi mostraron a docenas de hombres agarrando y arrojando caóticamente cajas de suministros desde la plataforma de un camión cerca de la costa de Gaza. En una entrevista, Fathi, de 43 años, fotógrafo independiente, dijo que una multitud de personas se había reunido en la carretera costera norte-sur después de enterarse de que un grupo de camiones había pasado por la zona el día anterior.
«Los destriparon por completo», dijo.
En los últimos días, la ayuda ha sido transportada desde el muelle a una sección de Gaza controlada por Israel. Allí, fueron descargados de un conjunto de camiones y cargados en otro conjunto de camiones antes de ser trasladados a los centros de población. No está claro qué medidas se tomaron para proteger los camiones después de que abandonaron la zona controlada por Israel.
El viernes, 10 camiones que transportaban ayuda desde el muelle, incluidas galletas de alto contenido energético, llegaron al almacén del PMA sin incidentes, dijo la señora Etefa.
Dijo que incidentes como el del sábado se repetirían mientras no llegara suficiente ayuda alimentaria a la población de Gaza, y que se necesitarían más rutas aprobadas por Israel para entregar la ayuda para evitar multitudes.
La entrega de ayuda a través de los dos principales cruces fronterizos del sur de Gaza aumentó considerablemente en abril y principios de mayo, aunque se mantuvo por debajo del nivel considerado necesario por los grupos humanitarios.
Pero desde que Israel invadió la parte oriental de la ciudad sureña de Rafah el 7 de mayo y cerró el paso fronterizo allí, los envíos de ayuda a través de las rutas del sur prácticamente se han detenido, según la principal agencia de la ONU para la ayuda palestina. La agencia, conocida como UNRWA, dijo que en un período de 15 días hasta el lunes, sólo 69 camiones de ayuda entraron por los dos cruces, la tasa más baja desde las primeras semanas de la guerra.
En abril, funcionarios estadounidenses dijeron a los periodistas que esperaban que la operación del muelle proporcionara inicialmente ayuda suficiente para unos 90 camiones por día, antes de aumentar a 150 por día.
Este territorio devastado por la guerra, hogar de alrededor de 2,2 millones de civiles, depende más que nunca de la ayuda humanitaria. La devastación tras siete meses de guerra y las estrictas inspecciones y restricciones israelíes en los puntos de cruce han limitado lo que puede entrar en Gaza.
Eric Schmitt contribuyó a la redacción de este artículo.