(CNN)– Las autoridades de Malasia confiscaron un buque de carga con bandera china en medio de informes de un naufragio de la Segunda Guerra Mundial en la zona económica exclusiva de Malasia, según un informe de la agencia estatal de noticias Bernama.
El barco fue detenido y abordado después de que se descubrió que no tenía un permiso de fondeo en aguas bajo jurisdicción de Malasia, según un informe de Bernama, citando a la Agencia de Control Marítimo de Malasia.
Una búsqueda en el barco «condujo al descubrimiento de antiguos proyectiles y cañones de metal», según el informe.
La policía, el Departamento Marítimo de Malasia y el Departamento de Patrimonio Nacional investigarán si las conchas son de la Segunda Guerra Mundial, según el informe.
El informe señaló que los medios locales informaron recientemente que «un barco de salvamento extranjero estaba realizando una operación ilegal para recuperar metal de un buque de guerra británico hundido» en el área.
El caso estaba siendo investigado bajo la Ordenanza de la Marina Mercante de Malasia, que se ocupa de la operación de embarcaciones marinas, entre otras funciones, según Bernama.
Este es el sitio de los restos de dos buques de guerra británicos, el acorazado HMS Prince of Wales y el acorazado HMS Repulse, que fueron hundidos por aviones de combate japoneses el 10 de diciembre de 1941, solo dos días después de que Japón atacara la base naval estadounidense de Pearl Harbor. , Hawai.
Las autoridades están investigando si los proyectiles encontrados a bordo son de la Segunda Guerra Mundial, según los medios estatales de Malasia. (Crédito: Agencia de Control Marítimo de Malasia/Facebook)
Los ataques de muchos aviones japoneses armados con bombas y torpedos dejaron 842 hombres muertos. Estos costos se definen como tumbas de guerra según la ley británica.
Los informes sobre el rescate de los automóviles destrozados generaron críticas en Gran Bretaña.
«Estamos consternados y preocupados por el aparente daño a los recursos humanos del HMS Prince of Wales y el HMS Repulse», dijo en un comunicado el profesor Dominic Tweddle, director general del Museo Nacional de la Royal Navy.
«Son cementerios de guerra. Estamos indignados por la pérdida del patrimonio naval y el efecto que esto tiene en nuestra comprensión de la historia de la Royal Navy».
John Bradford, profesor de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratman de Singapur, dijo que el rescate marítimo «es un negocio emocional».
“Para mucha gente, esto es más como robar las tumbas de los héroes nacionales que guardar basura”, dijo.
ley de la sombra
Sobrevivir a la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico no es un problema nuevo.
En 2017, las autoridades holandesas, británicas y estadounidenses informaron que buques de guerra hundidos en la batalla del mar de Java de la Segunda Guerra Mundial se salvó sin permiso.
Todos los restos de dos barcos holandeses y dos barcos británicos habían desaparecido, según informes de 2017.
Los metales de la Segunda Guerra Mundial pueden tener un significado especial porque se produjeron antes de las primeras bombas nucleares en la Tierra. Conocido como «base de hierro», es necesario para algunas aplicaciones científicas especiales porque no tiene rastros de desintegración radiactiva.
Pero Bradford dice que puede haber otras razones por las que robaron al Príncipe de Gales y al Repulse.
«El hecho de que las autoridades de Malasia hayan encontrado conchas intactas sugiere que los ladrones no solo buscan metales, sino también copias con un alto precio de venta», dijo.
El derecho internacional sobre el rescate de buques de guerra hundidos no está claro, según un informe de 2017 de la Biblioteca del Palacio de la Paz en La Haya, Países Bajos.
El informe dice: «El régimen legal relacionado con los naufragios de buques de guerra y embarcaciones nacionales sigue siendo complejo, fragmentado y necesita una aclaración significativa».
Blake Herzinger, investigador del Centro de Estudios Americanos de la Universidad de Sydney, dijo que deberían ser los países registrados los que dejen de salvar los cementerios de guerra.
“En última instancia, el Estado del pabellón es responsable de garantizar que las embarcaciones que enarbolan la bandera no incurran en conductas ilegales. Y si tal conducta existe, corresponde al Estado del pabellón tomar medidas”, dijo.
El HMS Prince of Wales y el HMS Repulse, que operaban frente a las costas de Singapur, se hundieron después de ser fuertemente atacados por aviones de guerra japoneses en tierra mientras intentaban enfrentarse a un portaaviones japonés en la costa de Malasia.
Su hundimiento es considerado uno de los peores desastres navales en la historia de la Royal Navy.
También fue una de las primeras batallas en demostrar que incluso los buques de guerra modernos más poderosos (el Príncipe de Gales había entrado en servicio menos de un año antes de hundirse) podían ser vulnerables sin apoyo aéreo.
Aviones japoneses atacaron a los barcos británicos desde los aeródromos de la zona, cuando no había cobertura aérea británica para los dos barcos de superficie, después de que los aviones que los acompañaban en lo que se denominó «Fuerza Z» cayeron durante el viaje al Pacífico. .