SEÚL, Corea del Sur (CNN) — Cuando los presidentes de Estados Unidos y Corea del Sur anunciaron esta semana un acuerdo histórico para frenar la agresión de Corea del Norte, un aspecto del acuerdo llamó la atención.
Los planes para enviar un buque de guerra estadounidense con armas nucleares a Corea del Sur por primera vez desde 1981 fueron el acto principal para revelar la «Declaración de Washington», medidas destinadas a hacer que Pyongyang se lo piense dos veces antes de lanzar un ataque nuclear contra su vecino. el sur.
“Nuestro acuerdo de defensa bilateral es férreo e incluye nuestro compromiso de extender la disuasión, y eso incluye la amenaza nuclear, la disuasión nuclear”, dijo en una conferencia de prensa el presidente estadounidense, Joe Biden, de la Casa Blanca y el presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol.
Pero si bien la medida tiene un gran valor simbólico, algunos expertos cuestionan si tiene sentido como movimiento militar. Otros señalan que los submarinos son capaces de atacar a Corea del Norte desde miles de kilómetros de distancia; Algunos argumentan que enviar un submarino en un viaje muy público a puertos extranjeros solo socava la eficacia de un arma diseñada para robar.
Esto es lo que necesita saber sobre el submarino y por qué se dirige a Corea del Sur.
Se llama «boomer»
La Marina de los EE. UU. tiene 14 submarinos nucleares de lanzamiento balístico (SSBN) de clase Ohio, ocho de los cuales tienen su base en el estado de Washington y seis en Georgia.
Estos submarinos de 170 metros de largo, comúnmente llamados «boomers», desplazan más de 18.000 toneladas cuando están sumergidos y funcionan con un solo motor nuclear.
Según la Armada, el submarino de clase Ohio está diseñado para pasar 77 días en el mar, seguidos de 35 días en puerto para mantenimiento. Los submarinos tienen dos tripulaciones cada uno, llamados «azul» y «dorado», que rotan para que 155 submarinos de cada grupo y uno de la tripulación descansen y se ejerciten bien entre patrullas.
¿Qué armas llevan?
Cada uno de los submarinos de Ohio tiene un máximo de 20 misiles Trident II.
Tienen un alcance de 7.400 kilómetros, lo que significa que pueden llegar a los objetivos de Corea del Norte desde grandes áreas de los océanos Pacífico, Índico o Ártico.
«Militarmente, (estos submarinos) no necesitan estar cerca de Corea para alcanzar objetivos potenciales allí», dijo Blake Herzinger, investigador del Centro de Estudios de Estados Unidos.
Cada misil Trident puede transportar múltiples ojivas nucleares que pueden dirigirse a diferentes objetivos.
El misil desarmado Trident II D5 se lanzó de prueba desde el submarino de misiles balísticos de clase Ohio USS Nebraska frente a la costa de California en 2018.
La Iniciativa de Amenazas Nucleares del Centro James Martin para Estudios de No Proliferación estima que cada misil Trident puede transportar cuatro ojivas nucleares, lo que significa que cada misil de crucero estadounidense puede transportar hasta 80 ojivas nucleares.
En otras palabras, un submarino armado con Trident podría destruir toda Corea del Norte.
¿Por qué enviar uno a Corea del Sur?
Los analistas dicen que la presencia de un submarino de misiles balísticos de la Marina de los EE. UU. en un puerto de Corea del Sur sería meramente simbólica y en realidad reduciría el valor de la fuerza naval.
«Estratégicamente, (EE. UU. y Corea del Sur) están reduciendo el activo más fuerte del submarino: su sigilo», dijo Carl Schuster, excomandante de la Armada de EE. UU. y director de Operaciones Conjuntas de Inteligencia del Centro. del Comando del Pacífico de los Estados Unidos en Hawái.
Una de las claves de la disuasión nuclear es la incertidumbre.
“La disuasión nuclear requiere que incluso si un adversario conoce la presencia y el tamaño de las armas nucleares, no puede saber la ubicación exacta o el rango de capacidades o cuándo podrían usarse”, escribió el comandante de la Marina de los EE. UU. en enero. Daniel Post en la revista Proceedings of the United States Naval Academy.
Un submarino estadounidense a cientos de metros bajo el mar, a miles de kilómetros de Corea del Norte, aún estaría dentro del territorio de Pyongyang, pero sería difícil que Corea del Norte lo reconociera.
Uno que llegue a Corea del Sur en una visita al puerto, que debe organizarse con 24 a 48 horas de anticipación, sería muy visible, lo que le daría una ventaja a Corea del Norte, dijo Schuster.
«Si Kim Jong Un hubiera querido lanzar un ataque sorpresa, le habríamos dado la ubicación del submarino y la hora en que estaría allí», dijo Schuster.
¿Es solo simbólico?
Según los analistas, Estados Unidos quiere asegurarle a uno de sus socios más importantes que lo respalda.
Kim Jong Un está construyendo las fuerzas de misiles con capacidad nuclear de Corea del Norte, probando a un ritmo récord en 2022. Y en un discurso de Nochevieja, el líder norcoreano pidió un «aumento sustancial» en el arsenal nuclear de su país. .en respuesta a lo que dice son amenazas de Corea del Sur y Estados Unidos.
Las amenazas de Kim llevaron a algunos surcoreanos a pedir que Seúl se convierta en una potencia nuclear. Estados Unidos no quiere una proliferación nuclear en la península, por lo que ha tratado de tranquilizar a su aliado aumentando su presencia militar en la región, incluidos aviones de combate B-52 de alta potencia, un arma nuclear en la atmósfera de Corea del Sur.
Kim Jung-sup, investigador principal del Centro Sejong para Estudios de Defensa en Seúl, dijo que los submarinos enfatizan este punto y aumentan la confianza de Estados Unidos.
“Por supuesto, son diferentes tipos de armas, pero no creo que haya ninguna diferencia significativa en el sentido de que son activos estratégicos que envían un mensaje de represalia a Corea del Norte”, dijo Kim.
En cuanto a poner en riesgo a los submarinos estadounidenses, algunos analistas dicen que tal escenario solo ocurriría como un preludio de una guerra nuclear, momento en el cual el submarino habría fallado en su propósito disuasorio.
Drew Thompson, investigador de la Escuela de Políticas Públicas Lee Kuan Yew de la Universidad Nacional de Singapur, dice: «Su objetivo principal es disuadir y alentar.
«No se deben usar armas tácticas como el misil balístico lanzado desde submarinos y su carga útil».
Karolon Bae de CNN contribuyó a este informe.