(CNN)– Yevgeny Prigozhin acusó el viernes al ejército ruso de atacar el campamento de Wagner y matar a «un gran número» de sus hombres. Juró que se vengaría. En respuesta, el Ministerio de Defensa ruso se negó a atacar a las tropas de Wagner, calificándolo de «propaganda informativa». Y el FSB también abrió una causa penal contra Prighozhin por sus amenazas, acusándolo de llamarlo «rebelión armada».
¿Qué es el Grupo Wagner?
Wagner fue fundada por Prigozhin como una organización en la sombra que lucha en el este de Ucrania y, cada vez más, por otras causas que Rusia ha apoyado en varias partes del mundo.
CNN siguió a los soldados de Wagner en la República Centroafricana, Sudán, Libia, Mozambique, Ucrania y Siria. A lo largo de los años, se han ganado una muy buena reputación y se les ha asociado con violaciones de derechos humanos.
Si bien muchos soldados regulares rusos sufrieron en el campo de batalla, los soldados de Wagner fueron los únicos capaces de obtener ganancias tangibles.
Conocidos por su desprecio por la vida de sus soldados, se cree que las tácticas brutales y anárquicas del grupo de Wagner causaron muchas bajas, ya que los nuevos reclutas son enviados a la batalla con poco entrenamiento, un proceso descrito por el teniente general retirado de los Estados Unidos, Mark. Hertling como «dar carne a una picadora de carne».
Prigozhin conoce a Putin desde la década de 1990. Se convirtió en un oligarca rico al obtener lucrativos contratos de catering con el Kremlin, lo que le valió el apodo de «Chef de Putin».
Su transformación en un luchador brutal se produjo después de los separatistas respaldados por Rusia en 2014 en Donbas, en el este de Ucrania.
La estrella política de Prigozhin ascendió en Rusia después de la invasión total de Ucrania por parte de Moscú en marzo de 2022.
Prigozhin ha utilizado las redes sociales para defender su causa y, a menudo, se ha enfrentado con el liderazgo militar ruso, presentándose a sí mismo como capaz y despiadado en contraste con el establecimiento militar.
Sus desacuerdos con el alto mando ruso salieron a la luz durante la sangrienta e implacable Guerra de Bajmut, en la que acusó repetidamente a la cúpula militar de no suministrar a sus tropas la munición suficiente.
En el video más espantoso de principios de mayo, Prigozhin estaba junto a una pila de combatientes de Wagner muertos, frente al ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, y al jefe de las fuerzas armadas de Rusia, el general Valery Gerasimov. .
«La sangre aún está fresca», decía, señalando los cuerpos detrás de él. «Vinieron aquí como voluntarios y murieron para que ustedes puedan sentarse como gatos gordos en sus elegantes oficinas».
Putin preside lo que a menudo se describe como un sistema judicial, donde los conflictos y la competencia entre las élites en realidad se fomentan para producir resultados, siempre que el «activo de poder» permanezca leal y responsable ante el jefe de estado.
Pero la racha explosiva de Prigozhin ha alimentado la especulación en las últimas semanas de que él también podría estar demasiado lejos.
Este artículo fue producido con información de Nathan Hodge y Tara John de CNN.