(CNN)– El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ha negado que Bajmut esté cayendo en manos rusas, después de que el jefe del Grupo Wagner dijera que sus fuerzas habían tomado el control total de la ciudad del este de Ucrania después de meses de brutales combates.
“El proceso de captura de Bakhmut duró 224 días”, dijo Yevgeny Prigozhin en un video enviado el sábado al Telegraph, buscando anunciar la victoria final en la ciudad.
CNN no pudo verificar de forma independiente la afirmación de Prigozhin, que fue cuestionada por la parte ucraniana.
“El presidente negó que se llevaran a Bakhmut”, dijo más tarde a CNN Sergiy Nykyforov, el portavoz de Zelensky.
Zelensky se reunió con el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, al margen de la reunión del Grupo de los Siete (G7) en Japón el domingo, donde los periodistas le preguntaron si Rusia se había apoderado de la ciudad.
«No lo creo», respondió, pero admitió que quedaba poco.
«No queda nada. Han destruido todo. No hay edificios. Lo siento, es una tragedia, pero hoy Bajmut solo está en nuestros corazones», dijo Zelensky.
Militares ucranianos montan un tanque en la carretera que conduce a la ciudad de primera línea de Bakhmut durante la ofensiva de Rusia en Ucrania, en la región de Donetsk, Ucrania, el 12 de mayo de 2023. REUTERS/Sofiia Gatilova
La viceministra de Defensa de Ucrania, Hanna Maliar, publicó un mensaje en Telegram menos de una hora después de que estallara la acusación de mercenarios rusos, reconociendo que la situación de Bakhmut era «dolorosa», pero dijo que los soldados ucranianos todavía están «manteniendo la seguridad» en el distrito en la parte occidental del país. Oeste.
“A partir de ahora, nuestros protectores controlan ciertas industrias y servicios básicos en la zona y en el sector privado”, dijo.
En un comunicado de prensa reciente, las Fuerzas Armadas de Ucrania dijeron: «Continúan las batallas en la ciudad de Bakhmut».
Moscú ha enviado una gran cantidad de personal, armas y mantenimiento a la ciudad, pero durante meses no ha logrado sofocar la obstinada resistencia de Ucrania que ha superado muchas expectativas.
En su último mensaje, Prigozhin dijo que sus fuerzas entregarían el jueves el control de la ciudad al ejército ruso.
«Hasta el 25 de mayo, lo inspeccionaremos por completo, crearemos las medidas de seguridad necesarias y lo entregaremos al ejército para que siga trabajando, y nosotros mismos iremos a los campamentos», dijo. .
Wagner recibió un mensaje de elogio del presidente Vladimir Putin.
“Vladimir Putin felicita a las unidades de ataque de Wagner, así como a todas las unidades del Ejército Ruso, que aseguraron la presencia y el cierre de los lados, al término de la operación de liberación de Artemovsk”, informó la agencia. según el Kremlin, utiliza el nombre soviético-ruso Bakhmut.
Sin embargo, el presidente francés, Emmanuel Macron, se mostró más escéptico ante las últimas acusaciones.
«Creo que depende de las autoridades ucranianas anunciar la transición de sus fuerzas sobre el terreno, así que por ahora me mantendré muy cauteloso», dijo Macron en la ciudad japonesa de Hiroshima al margen de la cumbre del G7.
La operación «muestra la dificultad de los militares rusos para avanzar» en la ciudad, agregó Macron.
La guerra que se convirtió en una «picadora de carne»
Bakhmut está en el noreste de la región de Donetsk, a unos 13 kilómetros de la región de Lugansk, y ha sido objetivo de las fuerzas rusas durante muchos meses.
Donbas, una gran área industrial en el este de Ucrania que se extiende a ambos lados de las regiones de Luhansk y Donetsk, ha sido el objetivo principal del esfuerzo bélico de Rusia desde el año pasado, después de que su primera operación contra Kiev y la agencia fracasaran.
La batalla se ha comparado con un tipo de batalla de la Primera Guerra Mundial, donde los soldados luchan en un entorno infernal con barro y trincheras, y árboles y edificios destrozados por el fuego de artillería.
Aunque las fuerzas rusas han estado avanzando lentamente a lo largo de la calle Bakhmut durante meses, en las últimas dos semanas las fuerzas ucranianas han logrado recuperar pequeñas partes del territorio bajo control ruso en el noroeste y suroeste de la ciudad.
De confirmarse, la captura de Bajmut por parte de Rusia marcaría la primera victoria del país en muchos meses, aunque lo cierto es que el simbolismo de la ciudad ha sobrevivido a su significado histórico.
Las fuerzas rusas, reforzadas por miembros del regimiento de Wagner, sufrieron grandes pérdidas al intentar capturar la ciudad.
No hay cifras oficiales de bajas, pero a principios de este año una fuente de la OTAN le dijo a CNN que estiman que por cada soldado ucraniano muerto defendiendo Bakhmut, Rusia ha perdido cinco.
La guerra también ha revelado división inusual entre las fuerzas rusasya que Prigozhin acusó una vez a la brigada rusa de abandonar su posición en la ciudad y atacó varias veces al Ministerio de Defensa por falta de municiones.
Prigozhin, que ganó importancia durante la guerra, comparó el campo de batalla con una «picadora de carne».
Si se confirma la caída de Bakhmut, será un poder inquietante para Prigozhin, quien recientemente anunció que sus hombres se retirarán por completo porque la disminución de los suministros de municiones y las crecientes pérdidas significan que «no queda nada para moler».
En la primera mitad de 2023, las carreteras a Bakhmut quedaron gradualmente bajo el control de las fuerzas rusas y la batalla por la ciudad se convirtió en una batalla continua, ya que las fuerzas ucranianas repelieron varios ataques cada día.
En lugar de entrar directamente en el centro de la ciudad, las tropas de Wagner intentaron rodearla en una amplia línea desde el norte.
En enero capturaron la ciudad cercana de Soledar y más tarde una serie de ciudades y pueblos al norte de Bakhmut, lo que hizo que las defensas ucranianas de la ciudad fueran aún más peligrosas.
Un edificio con una estatua de una madre y su hijo fue destrozado en Bakhmut, Ucrania, el 27 de abril. (Bakhmut_2022/Telekramo)
Pero incluso cuando las tropas de Moscú se acercaron y muchos civiles huyeron por peligrosos corredores de escape, un pequeño grupo de ucranianos permaneció en la ciudad devastada. Antes de la guerra, unas 70.000 personas vivían en Bajmut, una ciudad que alguna vez fue famosa por su vino espumoso.
En marzo, la población era de menos de 4000 habitantes y la mayor parte de la ciudad que alguna vez fue próspera quedó reducida a cenizas y ruinas.