El presidente Biden, bajo presión de sus principales asesores de seguridad nacional y aliados europeos, autorizó a Ucrania a llevar a cabo ataques limitados en Rusia con armas de fabricación estadounidense, abriendo lo que bien podría ser un nuevo capítulo en la guerra en Ucrania, dijeron funcionarios estadounidenses el jueves.
La decisión de Biden parece marcar la primera vez que un presidente de Estados Unidos autoriza ataques militares limitados contra artillería, bases de misiles y centros de mando dentro de las fronteras de un adversario con armas nucleares. Los funcionarios de la Casa Blanca insistieron, sin embargo, en que la autorización se extendía sólo a lo que describieron como actos de autodefensa, para que Ucrania pudiera proteger a Kharkiv, su segunda ciudad más grande, y sus alrededores al noreste del incesante fuego de misiles, planeadores y misiles. . bombas y proyectiles de artillería procedentes del otro lado de la frontera.
«El presidente recientemente ordenó a su equipo que garantice que Ucrania pueda utilizar armas suministradas por Estados Unidos con fines de contraataque en la región de Kharkiv, de modo que Ucrania pueda tomar represalias contra las fuerzas rusas que están atacando o preparándose para atacarlas», dijo un funcionario estadounidense. dijo en un comunicado difundido por la administración. «Nuestra política sobre la prohibición del uso de ATACMS o ataques de largo alcance dentro de Rusia no ha cambiado», continúa el comunicado, refiriéndose a un sistema de artillería suministrado a Ucrania, que tiene la capacidad de alcanzar las profundidades del territorio ruso.
En la Casa Blanca, las deliberaciones de Biden se desarrollaron dentro de un marco estricto, conocido sólo por un grupo muy pequeño de asistentes. Pero el New York Times reveló la semana pasada que el secretario de Estado, Antony J. Blinken, regresó de un aleccionador viaje a Kiev y le dijo en privado al presidente que su prohibición de 27 meses de disparar armas estadounidenses en territorio ruso ahora ponía en peligro partes de Ucrania. Los rusos, explicó, estaban explotando la prohibición del presidente y organizando constantes ataques desde un refugio seguro justo dentro de la frontera rusa.
En ese momento, Jake Sullivan, el asesor de seguridad nacional del presidente, también había comenzado a cambiar de opinión, dijeron altos funcionarios. Los aliados estadounidenses también: Gran Bretaña autorizó a Ucrania hace unas semanas a utilizar sus sistemas de misiles Storm Shadow de largo alcance para ataques en toda Rusia, y Francia y Alemania adoptaron recientemente la misma posición. Como Jens Stoltenberg, el Secretario General de la OTAN.
La medida sigue a semanas de conversaciones con los ucranianos después de que Rusia lanzara un gran ataque contra Kharkiv.
Debido a que Kharkiv está tan cerca de Rusia, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky ha presionado repetidamente a Biden y a sus asistentes para que tengan derecho a tomar represalias dentro de Rusia. Biden ha rechazado estas demandas durante meses, temiendo que el uso de armas estadounidenses pueda intensificar el conflicto y poner a Estados Unidos en confrontación directa con Rusia.
Cuando cedió, fue de la manera más estrictamente prescrita. La autorización de Biden tiene como único objetivo permitir a Ucrania atacar sitios militares en Rusia utilizados para atacar la región de Kharkiv, dijeron funcionarios estadounidenses. Los ataques rusos en otras regiones –incluso cerca de Kiev, la capital– no pueden responderse con el uso de armas estadounidenses.
Politico informó más temprano el jueves sobre la decisión de Biden.
El Pentágono es responsable de darle a Ucrania pautas exactas sobre lo que puede atacar en Rusia, dijeron funcionarios estadounidenses. Estos ya han sido transmitidos por el Secretario de Defensa Lloyd J. Austin III al general Christopher G. Cavoli, comandante de cuatro estrellas del Comando Europeo de Estados Unidos y Comandante Supremo Aliado en Europa. Fue el general Cavoli quien transmitió la decisión a Ucrania, dijeron los funcionarios.