(CNN)– Contar millones de personas nunca es fácil, pero Naciones Unidas dice que sus últimas cifras muestran que para fines de esta semana, India tendrá más habitantes que China, lo que indica un cambio en la población más grande del mundo.
La mayor parte del mundo creció mientras China ostentaba el título de país más poblado del mundo, pero décadas de políticas restrictivas de un solo hijo redujeron la tasa de natalidad de China y permitieron que India tomara la delantera.
Sin embargo, liderar esta lista no es algo que muchos países deseen.
Hace algunos años, el primer ministro Narendra Modi expresó su preocupación por el «baby boom» de la India y elogió a las familias por considerar cuidadosamente el impacto de más bebés, tanto en ellas mismas como en la sociedad.
«En el siglo XXI en la India, la capacidad de realizar los sueños comienza con el individuo, comienza con la familia. Si los ciudadanos no están educados, no son saludables, el hogar o el país no pueden ser felices», dijo Modi.
Entonces, ¿cómo creció tanto la población de la India y cuánto durará?
CNN analizó datos de la Perspectiva de la Población Mundial de la ONU y habló con expertos para analizar los grandes números y hechos sobre el cambio demográfico de la India.
¿Cómo se hizo tan grande la India?
No es sorprendente que la fecundidad sea clave para comprender qué hace que la población de un país aumente o disminuya. Se cree comúnmente que la tasa de natalidad de un país (niños por mujer) debe ser de 2,1 para que la población se mantenga a sí misma y crezca más.
En la década de 1960, cuando los abuelos de hoy tenían hijos, la tasa de fertilidad de la India era de 6, aproximadamente la misma que la de otros países africanos.
Pero, según el gobierno, la tasa de natalidad de la India se redujo a 2,0 en el último período de la encuesta nacional de 2019 a 2021, de 3,4 en 1992 a 1993. El crecimiento de la población a pesar de la disminución de la tasa de natalidad puede explicarse por la «población de influencia».
«Cuando la tasa de natalidad baja, la población sigue aumentando durante décadas. Y eso se debe a que grandes grupos de jóvenes están llegando a la edad en que se convierten en padres», dijo Frank Swiaczny, investigador principal del Centro Federal para la Investigación de la Población.
Por lo tanto, independientemente de la tasa de natalidad de reemplazo o de no reemplazo, la población de la India seguirá creciendo lentamente debido a la gran cantidad de mujeres que entran en edad de procrear.
Las madres sostienen a sus bebés recién nacidos en un hospital de maternidad durante el ‘Día Mundial de la Población’ en Calcuta el 11 de julio de 2012. Crédito: Rupak De Chowdhuri/Reuters/ARCHIVO
Tampoco es sorprendente que para una nación de su tamaño, la tasa de natalidad de la India sea desigual en todo el país, lo que contribuye a la división norte-sur que da como resultado que nazcan más bebés en el norte. Pero incluso allí, las cifras no provienen de las naciones.
“Lo que más nos sorprendió fue que la tasa de natalidad más alta de India (3,0 en Bihar) no es tan alta”, dijo Barbara Seligman, directora de estrategia y crecimiento y vicepresidenta de PRB, un grupo sin fines de lucro. a través de datos censales y encuestas de población.
«Es sorprendente cuántos países están por debajo de la media», agregó Seligman. Todos menos cinco estados (Bihar, Meghalaya, Uttar Pradesh, Jharkhand, Manipur) están en ese rango, y la mayoría están en el norte.
En los países del sur está surgiendo una tendencia diferente.
Por ejemplo, Goa tiene una tasa de fecundidad similar a la de otros países del sur de Europa, que actualmente luchan por mantener a una población que envejece con una mano de obra cada vez más reducida. Es una tendencia que los expertos dicen que los líderes de la India harían bien en no ignorar.
Según el grupo de la ONU, India es ahora una «nación que envejece», lo que significa que el 7% de su población tiene 65 años o más. En algunas áreas, como Kerala en el sur de la India, la cantidad de personas de 65 años o más se ha duplicado en los últimos 30 años y ahora es del 12 %.
La misma tendencia se extenderá a muchos estados debido a la baja tasa de natalidad.
“Vamos a ver muchos estados en los próximos 30 años envejeciendo como Kerala ahora”, dijo Seligman.
El crecimiento de la población en la India se está desacelerando
India puede haber superado a China en población total, pero los datos de la ONU también muestran que su tasa de crecimiento se ha desacelerado.
Entre 1971 y 1981, la población de la India creció a una media del 2,2% anual. Entre 2001 y 2011 había bajado al 1,5% y ahora es aún más bajo. Según estimaciones de la ONU, se espera que la población de la India alcance un máximo de alrededor de 1.700 millones para 2064.
Actualmente, más del 40% de la población del país tiene menos de 25 años, y la edad media estimada en 2023 es de 28, casi diez años más que China, según datos de la ONU.
En 2021, la población en edad laboral de la India superaba los 900 millones y se espera que alcance los 1.000 millones en la próxima década, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
Muchos de estos trabajadores altamente remunerados no solo son jóvenes, sino que la mayoría habla inglés, tiene conocimientos digitales y cuenta con una sólida reputación comercial, lo que hace que el país sea muy atractivo para las empresas extranjeras.
Sin embargo, se espera que la contribución de la India a la proporción de la población mundial en edad de trabajar disminuya en las próximas décadas, dando paso a los trabajadores jóvenes de África.
India puede tener la mayor proporción de personas en edad laboral hoy en día, pero los expertos dicen que el país necesita políticas más fuertes para emplear a su juventud.
“Una gran cantidad de personas no es suficiente, necesitamos elaborar un plan integral”, dijo a CNN Sonalde Desai, directora del Consejo Nacional de Investigación Económica Aplicada (NCAER) y profesora de la Universidad de Maryland.
«Necesitamos personas con las habilidades para ocupar algunos de los puestos de trabajo de alta calidad y la economía que crea estos puestos de trabajo de alta calidad».
Poonam Muttreja, director ejecutivo de Citizens Foundation of India, dijo que abordar esta brecha «es esencial para que India avance en el logro de sus aspiraciones de convertirse en un país desarrollado».
¿Qué sigue para la India?
Aunque sigue siendo uno de los países más pobres del mundo, India está escalando la escala económica mundial: su economía de $3,5 billones es ahora la quinta más grande del mundo y una de las de más rápido crecimiento.
Para 2023, el Banco Mundial estima que India superará a otras economías importantes con un crecimiento del 6,6 %, en comparación con el 4,3 % de China y solo el 0,5 % de Estados Unidos, mientras que, según otras estimaciones, se espera que permanezca en el país. número 3 en los próximos 10 años y ser el tercer país con un PIB de US$ 10 billones en 2035.
Sin embargo, a pesar de su riqueza, la riqueza de la India no se distribuye por igual.
La pobreza sigue siendo una realidad cotidiana para millones de personas, y los expertos dicen que aunque el país tiene muchos ciudadanos jóvenes listos y dispuestos a trabajar, en comparación con otros países, los números muestran que no hay suficientes puestos de trabajo para ellos.
El problema es aún peor en las áreas económicamente pobres del norte, que dependen en gran medida de la agricultura. Por ejemplo, Uttar Pradesh alberga al 17% de la población de la India, pero tiene solo el 9% de su empleo industrial.
Sabina Dewan, visitante principal del Centro de Investigación de Políticas, señala que el crecimiento de la población puede ser «una fuerza económica importante», pero el crecimiento económico «depende de la creación de empleos productivos de calidad y bien remunerados». «.
Y eso comienza con invertir más en educación que en la escuela primaria, especialmente para las mujeres.
“Necesitamos fortalecer nuestro sistema de educación superior, hacerlo seguro y cerca de donde están las niñas, porque muchos padres no envían a sus niñas a escuelas secundarias distantes, por razones de seguridad”, dijo Muttreja.
Una vez que se gradúan, la tasa de participación de la fuerza laboral de las mujeres (la proporción de trabajadores activos y buscadores de empleo) fue solo del 19% en 2021, según muestran los informes del Banco Mundial. Eso es menos de la mitad de la tasa de participación total del 46%, que es una de las más bajas de Asia. Las tasas comparables para China y Estados Unidos fueron 68% y 61%.
India no solo necesita mejores políticas para que las mujeres ingresen a la fuerza laboral, sino también para garantizar que permanezcan allí, dijo Desai. Para eso, se necesitan más opciones anticonceptivas a corto plazo para dar a las mujeres un mayor control sobre el parto, dijo.
La educación es la mejor píldora anticonceptiva que se le puede dar a una mujer, agregó Muttreja.
Dewan, del Centro de Investigación de Políticas, dijo que si India no logra el equilibrio adecuado, corre el riesgo de desperdiciar su potencial para convertirse en el país más poblado del mundo con una parte del mayor número de trabajadores del mundo.
“El desafío de enseñar, brindar capacitación y suficientes empleos de calidad es enorme”, dijo.
“Si no creamos suficientes empleos buenos, estamos desperdiciando el potencial de nuestra fuerza laboral. Y podríamos enfrentarnos a jóvenes con aspiraciones más altas que nunca, pero con menos oportunidades de ingresar al dinero.