(CNN)– El asesinato de Vladlen Tatarsky ha arrojado luz sobre el oscuro mundo de los ataques a favor de Ucrania contra los blogueros militares rusos y ha destacado el papel que desempeñan en la maquinaria propagandística de Moscú.
Tatarsky, cuyo nombre era Maxim Fomin, murió el domingo pasado en una explosión en un café en St. Petersburgo, donde fue invitado de un grupo pro-guerra. Tatarsky era conocido por su apoyo a la guerra contra Ucrania y por ser el jefe del grupo mercenario de Wagner, Eugeny Prigozhin. También por sus frecuentes pero fuertes críticas al fracaso de Moscú en el campo de batalla.
Aunque era la voz líder en el mundo de los «milbloguers» (o blogueros militares), con más de 500.000 suscriptores en su canal de Telegram, ciertamente no era el único con influencia.
Rusia forzó el cierre de los últimos medios de comunicación independientes que quedaban en la región poco después de la invasión de Ucrania en febrero de 2022. Cualquier cobertura de la guerra rusa está controlada directamente por el Kremlin. Los medios extranjeros están prohibidos y muchos periodistas de la oposición están en prisión o en el extranjero.
Comentaristas pro-Kremlin como Tatarsky, a veces llamado «Voenkory» o escritores de guerra, han llenado parte de este vacío narrativo.
“En este momento, los bloggers militares en Rusia están brindando un servicio inestable. Pero es un servicio, después de todo. Son los únicos que están viendo lo que sucede en el frente”, dijo el director del programa de la Fundación New America. Future Frontlines Candance Rondeaux le dijo a CNN.
Muchos de los bloggers militares tienen fuentes importantes dentro del Ejército Nacional, el grupo de Wagner o entre los separatistas prorrusos en el este de Ucrania, lo que les da acceso a información como nunca antes se había visto. El propio Tatarsky nació en Ucrania, supuestamente luchó con los separatistas rusos en Donbas, en el este del país, y tenía estrechos vínculos con Wagner. También tiene un pasado delictivo: según medios rusos y su confesión, estuvo en prisión por robar un banco.
“Está claro que tienen una opinión negativa sobre la guerra. Pero son importantes para comprender lo que está sucediendo en al menos un lado del conflicto”, agregó Rodeaux.
Ruslan Trad, investigador de seguridad residente en el Laboratorio de Investigación Forense del Atlantic Council, le dijo a CNN que la comunidad de blogs está muy unida, pero a menudo está vinculada al Ministerio de Defensa ruso y otras agencias de seguridad.
“Estas personas se conocen, van a menudo a los mismos lugares y tienen una comunicación cerrada. Tatarsky era un miembro importante de esa comunidad», dijo.
“Al mismo tiempo, también criticó a las autoridades rusas que toman decisiones sobre acciones militares. A veces sus críticas causaron tensión entre las autoridades, porque él, como gran defensor de Rusia y sus militares, quería verlas más exitosas de lo que ya eran. Todavía están ahí”, agregó Trad.
Los autores también cruzaron el código de conducta: Tatarsky publicó fotos de sí mismo sosteniendo un arma en un campo de batalla.
Orígenes ultranacionalistas
Muchos blogueros, incluidos Tatarskyha cubierto las actividades militares de Rusia y Wagner en Medio Oriente y África durante varios años, así como el conflicto de Donbas que comenzó en 2014. Han contribuido a fortalecer un amplio apoyo al conflicto en Ucrania.
“Han estado proporcionando forraje para la constante propaganda a favor de la guerra, antioccidental y antiucraniana durante muchos años. Y ahora, de muchas maneras, han popularizado el nombre del grupo Wagner y el estilo ruso de lucha”, Rondeaux. dicho.
La influencia de los blogueros creció después del ataque masivo en Ucrania el año pasado y los posteriores ataques en redes sociales como Twitter e Instagram en Rusia.
Kateryna Stepanenko, analista de Rusia en el Centro para el Estudio de la Guerra, dijo: “Todos ellos comenzaron a pasarse al Telegraph y sus noticias se hicieron más visibles entre abril y mayo del año pasado, cuando Rusia enfrentó muchos fracasos militares”, con sede en Washington. , a CNN.
Rusia intentó bloquear Telegram inmediatamente después de que sus fundadores se negaran a entregar las claves de cifrado a la agencia de seguridad rusa FSB, pero fracasó. Se eliminó la prohibición oficial en la plataforma de mensajería en 2020.
Muchos de los blogs militares más populares del Telegraph tienen sus raíces en movimientos ultranacionalistas. Las ideas que difunden no son nuevas, pero gracias a la tecnología han podido llegar a muchas personas.
Trad dijo que una gran parte de la audiencia de los blogueros incluye extremistas, nacionalistas, paganos y cristianos ultraortodoxos. “En muchos sentidos, la audiencia de los canales Telegraph (de blogueros militares) está alineada con los grupos de derecha y la comunidad teórica de Estados Unidos”, dijo, y agregó que su audiencia no está solo en Rusia. «Personas como Tatarsky han servido como propagandistas y personas a las que les gusta se pueden encontrar en los confines de Europa occidental y central».
en libertad de critica
A diferencia de los medios estatales rusos, muchos periodistas militares influyentes han criticado a Moscú por la derrota en el campo de batalla, como. la evacuación de Kherson en noviembre o, más recientemente, una onda larga lucha por Bajmut.
Stepanenko lo dijo fracaso para cruzar el río Siverskyi Donetsque destruyó la invasión rusa de la parte oriental de Ucrania en mayo del año pasado, fue un momento importante en el ascenso de estos blogueros.
“El Ministerio de Defensa ruso no lo aceptó, no hablaban de eso regularmente y (los blogueros) de repente pasaron de ser este pequeño grupo que habla sobre temas nacionales y los conflictos de Rusia en todo el mundo se están convirtiendo en una fuente de información. Rusia”, dijo.
Hay una gran diferencia entre la forma en que las autoridades rusas tratan a estos blogueros, por muy críticos que sean sus líderes, y cualquiera que se atreva a hablar en contra de la campaña de Moscú en Ucrania.
La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Maria Zakharova, dijo el domingo que gracias a Tatarsky y otros blogueros militares «el mundo ve imágenes reales y prácticas y se entera de lo que está sucediendo en Ucrania».
Sin embargo, las autoridades rusas también imponen duras sentencias a quienes denuncien atrocidades presuntamente cometidas por soldados rusos en Ucrania.
En diciembre, Ilya Yashin, activista de la oposición y crítico del Kremlin, fue condenado a ocho años y medio de prisión por difundir «información falsa» sobre el ejército ruso tras informar asesinatos de carnicero. María Ponomarenkoun periodista, fue condenado a seis años de prisión por una publicación en Telegram sobre el ataque aéreo ruso en el teatro Mariupol que mató a cientos de personas, cuya autoría es negada por las autoridades rusas.
Stepanenko dijo que si bien los blogueros como Tatarsky a menudo critican la forma en que Rusia lleva a cabo sus operaciones militares, son algunos de los más firmes partidarios de la guerra misma.
«Son los únicos que dicen claramente que esta guerra es necesaria para vivir. ‘Necesitamos esta guerra para continuar restaurando la grandeza del Imperio Ruso'», dijo, y agregó que aunque a muchos rusos todavía no les importa lo que es sucediendo. En Ucrania, siempre y aunque no les afecte personalmente, el Kremlin puede contar con los blogueros para seguir haciendo sonar los tambores de guerra.
«Tienen sentimientos muy fuertes. Ven a Rusia como el país ganador en esta guerra. Y su objetivo es que Rusia gane y conquiste toda Ucrania, y quizás luche con la OTAN».
campaña de reclutamiento
Los bloggers también han jugado un papel importante en la recaudación de fondos y bienes para apoyar la guerra. Stepanenko dijo que han jugado un papel importante en el reclutamiento militar durante años, reclutando personas para luchar por las operaciones de Rusia y Wagner en Siria y África.
«Los blogueros publicitan los esfuerzos de reclutamiento de Putin [el presidente ruso, Vladimir]que sabemos que está tratando de expandir ahora debido a su independencia para llamar a una segunda ola de movilización», agregó Stepanenko.
Según Rondeaux, muchos de los blogueros del área ultranacionalista también cuentan con el fuerte apoyo de las personas más ricas de Rusia, lo que los hace aún más poderosos.
«Putin a menudo es visto como una persona malvada que controla todo dentro y fuera del Kremlin. En cierto modo es cierto. Ciertamente tiene mucho poder sobre las instituciones gubernamentales. Tiene mucho poder sobre las empresas en todo el país y por lo tanto, sobre la riqueza del país», dijo.
«Pero aquí hay algo grave. La oligarquía rusa, su mafia y la diferencia de seguridad han comenzado a fusionarse tanto que no pueden separarse unos de otros y necesitan uno», agregó Rondeaux.
Aunque su influencia ha crecido significativamente durante el último año, Trad dijo que el ataque de Tatarsky podría provocar un cambio dentro de la organización. Los medios legales asociados con Wagner y Prigozhin pueden tratar de expandir su territorio y tratar de usarlo para llegar a una audiencia más amplia, agregó.
Pero también será una advertencia, según Trad.
«En Rusia, este círculo de blogueros, periodistas y funcionarios se sentía tan seguro que no había controles en las reuniones para ver si alguien había tomado algo que pudiera usarse contra los presentes».