(CNN)– El eclipse total de este jueves será de solo 62 segundos. Pero para un pequeño pueblo en el noroeste rural de Australia, los efectos pueden durar toda la vida.
Ese es el truco en Exmouth y la costa de Ningaloo en la costa de Australia Occidental, donde esperan que el evento natural único en una década del 20 de abril desencadene un auge turístico que perdure mucho después del eclipse.
“Están muy asustados pero también muy felices”, dijo a CNN Roger Cook, viceprimer ministro del estado de Australia Occidental, sobre los residentes de Exmouth.
El pueblo -cuyo nombre es «ex-mowth»- tiene sólo 3.000 habitantes. Pero el número aumentará a 20.000 esta semana, según reservas e información de las autoridades locales de turismo.
Exmouth puede tener la mejor vista del mundo del evento solar.
Habrá un eclipse parcial a partir de las 10:04 a. m. (hora local), luego el total —cuando el Sol aparezca completamente bloqueado en el cielo— ocurrirá a las 11:29 a. m. y el parcial terminará a las 1:02 p. m.
Durante el período general, el Sol, la Tierra y la Luna se alinearán con un efecto espectacular.
Cook dijo que el área de Ningaloo ha estado trabajando para ofrecer turismo relacionado con los eclipses durante más de un año.
Hay una variedad de eventos para entretener a los visitantes, que incluyen actuaciones musicales al aire libre, recorridos de observación de estrellas, lecciones de fotografía y programas de astronomía para niños.
Además, la comunidad Baiyungu, los terratenientes tradicionales, organizaron el primer festival Jamba Nyinayi.
Celebrado en las cercanías de Coral Bay, el festival incluye historias indígenas, música, baile, comida y fuego y termina con un espectáculo de drones el jueves por la noche.
invertir en el futuro
Exmouth está a 1.250 kilómetros al norte de la capital de Australia Occidental, Perthy geográficamente más cerca de Papúa Nueva Guinea que de Sydney o Melbourne.
Pero con una ola de esperanzados observadores de estrellas que vienen a ver el eclipse lunar, los funcionarios de turismo locales esperan que a estos visitantes les encante el lugar y luego regresen a casa para contárselo a sus amigos y familiares.
Y hay evidencia de que la región está creciendo en el escenario internacional: CNN Travel ha seleccionado Australia Occidental para nuestra lista de los mejores lugares para visitar en 2023.
Una de las áreas más grandes de la zona es la costa de Ningaloo, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, un área de 604 500 hectáreas conocida por su arrecife de coral único, además de ser el hogar de tiburones ballena y tortugas marinas.
Se contrató a más personal del parque para apoyar la afluencia de nuevos visitantes. En total, el estado de Australia Occidental gastó $20 millones ($13,5 millones) en mejoras de infraestructura durante el mes, que incluyeron todo, desde servicios de agua y drenaje hasta el estacionamiento.
Los lugareños pueden estar ansiosos por su gran momento bajo el sol (o, para abreviar, fuera del sol), pero Cook muestra cuántas oportunidades pueden surgir en los meses y años posteriores a ocultar el sol.
«Lo ven como una gran oportunidad para mostrar su ciudad y el entorno en el que viven, y la gran oportunidad turística que puede generar no solo para las personas que vienen esta semana, sino también para las personas de todo el mundo, todos los espectadores». .