Costco está aumentando sus cuotas anuales de membresía en más de un 8% en Estados Unidos y Canadá, el primer aumento en siete años, anunció la compañía el miércoles.
A partir del 1 de septiembre, las tarifas para los clientes que compren en las tiendas Costco Wholesale aumentarán de $5 a $65 por año para la membresía Gold Star básica y de $10 a $130 por año para los clientes con membresía Executive.
«El aumento de la cuota de membresía afectará a aproximadamente 52 millones de miembros que pagan, poco más de la mitad de los cuales son miembros ejecutivos», dijo en un comunicado un portavoz de Costco, la tienda mayorista de productos de membresía de la compañía con sede en el estado de Washington. «Como recordatorio, la última vez que aumentamos nuestras cuotas de membresía en los Estados Unidos y Canadá fue en junio de 2017».
El anuncio no especificó si a las personas que compren suscripciones anuales antes del 1 de septiembre se les cobrará una diferencia o si podrán aprovechar el precio más bajo hasta que paguen por un segundo año en 2025. Costco no respondió de inmediato a solicitudes de comentarios el jueves.
Los miembros de Costco muestran sus tarjetas de membresía en la puerta para ingresar a sus casi 900 enormes almacenes, donde pueden comprar productos al por mayor a un precio a menudo con importantes descuentos. Los clientes se van con carritos llenos de artículos esenciales para meses, como papel higiénico y detergente, así como alimentos frescos y congelados, refrigerios, muebles para el hogar y chucherías.
Mientras la alta inflación y los precios de la gasolina amenazan los márgenes de ganancias en las tiendas de comestibles de todo el mundo, Tim Calkins, profesor clínico de marketing en la Kellogg School of Management de la Universidad Northwestern, se ha sorprendido por los pocos aumentos que ha habido en las tarifas de Costco.
“Sería muy fácil para Costco cobrar una cuota de membresía cada año, como lo hacen muchas empresas”, dijo Calkins en una entrevista. “Pero Costco realmente no hace eso. »
En octubre de 2022, Sam’s Club, un almacén competidor basado en membresía operado por Walmart, anunció aumentos similares de $5 y $10 para diferentes niveles de membresía.
Calkins cree que Costco seguirá manteniendo los precios de sus productos lo más bajos posible y podría depender de sus cuotas de membresía para aumentar sus ganancias.
«Un aumento de precio único como este probablemente no tendrá un gran impacto», dijo cuando se le preguntó si pensaba que los clientes cancelarían sus suscripciones. «Pero con el tiempo, si Costco hace esto con demasiada frecuencia, podría convertirse en un problema mayor». »
Es posible que los accionistas hayan tomado nota de la noticia. El precio de las acciones de Costco cayó alrededor de un 5% entre el miércoles por la mañana y el jueves por la noche. El precio de las acciones alcanzó un máximo histórico el martes.
La membresía empresarial, que tiene el mismo precio que Etoile d’Or, también aumentará en $5 por año.
Aunque Costco ha evitado aumentar los precios de las membresías, la compañía recientemente ha tomado medidas para combatir las lagunas utilizadas por los no miembros para aprovechar las ofertas de la tienda. En abril, el patio de comidas de Costco, que ofrece ofertas populares como 1,50 dólares por un hot dog y una bebida, comenzó a auditar el acceso a las tarjetas de membresía. Y el mes pasado, la compañía anunció que requeriría una identificación con fotografía de los miembros en todas las cajas, poniendo fin a una solución alternativa frecuentemente explotada por la cual los no miembros a veces evitaban los requisitos de identificación en las cajas automáticas.
Costco actualmente opera 882 almacenes, incluidos 609 en Estados Unidos y Puerto Rico, y 108 en Canadá, dijo la compañía en un comunicado. No está claro si los miembros en la docena de otros países donde Costco tiene almacenes estarán sujetos a aumentos de precios similares.