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(CNN)– Los vikingos desaparecieron repentinamente de Groenlandia a mediados del siglo XV, casi 400 años después de su llegada. Por qué abandonaron un asentamiento tan exitoso es un misterio que los historiadores aún no han podido explicar por completo.

Los conceptos incluyen sequía, cambio de temperaturamalestar social y caza de cuernos de morsa (un artículo de lujo muy importante en la antigua Europa), condiciones que habrían hecho económicamente inviables las colonias nórdicas en Groenlandia.

Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de Harvard y la Universidad Estatal de Pensilvania afirma haber descubierto otro factor importante que podría explicar el vuelo de los vikingos: el aumento del nivel del mar.

Utilizando un modelo informático basado en registros geológicos y climáticos, el equipo descubrió que los niveles del mar habrían aumentado 3 metros (9,8 pies) durante los cuatro siglos de dominio nórdico en la zona este, que los vikingos fundaron en Groenlandia en el año 985 d.C. . de nuestro tiempo.

Los investigadores han estimado que un área de 204 kilómetros cuadrados (79 millas) se habría inundado cuando se ocupó el asentamiento, lo que llevó a los habitantes nórdicos a ser vulnerables a las tormentas y la erosión costera, ya que han perdido tierras bajas.

La pérdida de tierra habitable se habría visto exacerbada por la transición de una Europa más cálida a una más fría y seca que eventualmente condujo a lo que se conoce como la Pequeña Edad de Hielo, que comenzó alrededor del año 1250 d.C. revista científica PNAS.

Richard Alley, coautor del estudio y profesor de geociencia Evan Pugh en la Universidad Estatal de Pensilvania, dice: «El cambio del mar es una parte importante que falta en la historia de los vikingos.

Los estudios de restos humanos de cementerios y animales de montones de basura también han demostrado que, durante el período estudiado, la dieta de los colonos vikingos cambió de una dieta terrestre, como animales domesticados, a recursos marinos. Este cambio puede deberse a la pérdida de tierras aptas para el cultivo.

Según los investigadores, la idea de que el nivel del mar sube cuando baja la temperatura es un tanto contradictoria. Las temperaturas globales más frías a menudo se asocian con niveles más bajos del mar.

Sin embargo, los océanos de la Tierra no son lo mismo que una bañera, y las investigaciones muestran que los cambios en el nivel del mar no afectan a todas las áreas por igual.

El asentamiento nórdico habría tenido dos aspectos del cambio del nivel del mar, porque estaba en el borde del hielo Laurentide -que cubre Canadá, el noreste de Estados Unidos y el Ártico- y Groenlandia.

La capa de hielo de Groenlandia avanzó durante el asentamiento vikingo en el este y alcanzó el punto máximo de la Pequeña Edad de Hielo. Ese desarrollo provocó que los niveles del mar aumentaran cerca de la línea de hielo debido a la profundización de la corteza terrestre, según el estudio.

“El avance ha descendido sobre la tierra que lo rodea, como el estigma que te rodea cuando estás sentado en un lecho de agua; en un estado débil, el hielo es tan grande que atrae el océano hacia él”, explicó Alley en un comunicado de prensa. .

Y agregó: «El gran hielo cerca de la costa elevó el nivel del mar».

En otro estudio publicado el lunes, los investigadores encontraron que los viajeros vikingos tomaron madera de América del Norte y el norte de Europa porque los árboles naturales de Groenlandia no eran aptos para la construcción naval y los movimientos de tierra a gran escala.

Examen microscópico de residuos de madera, publicado en la revista Antigüedadmuestra que los escandinavos de Groenlandia tenían los medios, el conocimiento y los barcos adecuados para cruzar el Océano Atlántico Norte hacia la costa este de América del Norte, al menos hasta el siglo XIV.

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