El fatal accidente de tren renueva las dudas sobre la seguridad del sistema ferroviario de India

El fatal accidente de tren renueva las dudas sobre la seguridad del sistema ferroviario de India

(CNN)– Uno de los peores accidentes de tren en la historia de la India plantea interrogantes sobre la seguridad de la red más grande y antigua del país a medida que el gobierno invierte en su modernización.

Más de 280 personas murieron y más de 1.000 resultaron heridas en un accidente de tres vías que involucró a dos trenes de pasajeros y un tren de carga en el este de Odisha el viernes, dijeron las autoridades.

Mientras las autoridades continúan contando las bajas y buscando sobrevivientes, es probable que los investigadores investiguen hasta qué punto la antigua infraestructura ferroviaria del país contribuyó al desastre.

La extensa red ferroviaria de la India, una de las más grandes del mundo, se construyó hace más de 160 años bajo el dominio colonial británico. Actualmente, alrededor de 11,000 trenes circulan todos los días cubriendo 107,826 kilómetros (67,000 millas) el pais mas poblado del mundo.

Consecuencias de un accidente de tres trenes en el estado de Odisha, en el este de la India.

Las autoridades ordenaron una «investigación de alto nivel» para determinar qué causó la colisión, aunque un alto funcionario ferroviario estatal le dijo a CNN que sospechaba que fue causado por una señal de tránsito defectuosa.

El funcionario dijo que el Coromandel Express, que viajaba de Shalimar a Chennai, chocó con un tren de carga, desviando varios vagones en la vía opuesta. El Howrah Express, que se dirigía en dirección opuesta a Yesvantpur, chocó contra los vagones volcados a gran velocidad.

La falla de la señal podría deberse a un mal funcionamiento técnico o a un error humano, ya que los semáforos generalmente son operados por el personal de cada estación, dijo a CNN el gerente de la estación de Odisha.

La infraestructura dañada se cita a menudo como la causa de los retrasos en el tráfico y muchos accidentes de tren en la India. Sin embargo estadísticas del gobierno muestran que los accidentes y las carreteras han disminuido en los últimos años, lamentablemente siguen siendo comunes.

Más de 16.000 personas murieron en casi 18.000 accidentes de tren en todo el país en 2021. Según los Registros Nacionales de Delitos, la mayoría de los accidentes de tren, el 67,7 %, fueron causados ​​por accidentes de tren y colisiones entre trenes y personas en el camino. Las colisiones entre trenes no son infrecuentes.

Mejorar la infraestructura de transporte de la India es una prioridad para el primer ministro Narendra Modi, ya que busca crear una economía de $ 5 billones para 2025. Para el año fiscal que comenzó en abril, el gobierno de Modi aumentó el gasto en aeropuertos, construcción de carreteras y autopistas, y otros. proyectos de infraestructura hasta $ 122 mil millones, o el 1,7% de su PIB.

El primer ministro indio, Narendra Modi, visitará el lugar del accidente el sábado.

Una gran parte del gasto se destina a la introducción de trenes de alta velocidad en sus populares vías férreas de movimiento lento. El nuevo presupuesto de India incluye una asignación de $ 29 mil millones para el desarrollo de ferrocarriles, según Grupo Albright Stonebridgeuna empresa de estrategia empresarial.

El Plan Ferroviario Nacional, anunciado en 2021, prevé que todas las principales ciudades del norte, oeste y sur de la India deberían estar conectadas por tren de alta velocidad. Se priorizan ciudades entre 300 y 700 km con una población de al menos un millón.

India buscó asistencia científica, de ingeniería y financiera japonesa para ayudar a construir su primera línea, un enlace de 508 kilómetros entre Mumbai y Ahmedabad en el oeste de India. Otras 12 rutas podrían conseguir conexiones de alta velocidad en las próximas décadas si se cumplen todas las propuestas.

Muchos proyectos importantes se han completado recientemente o están a punto de completarse, incluida la construcción del puente ferroviario más alto del mundo en la región de Jammu y Cachemira. Modi tenía previsto inaugurar un nuevo tren de alta velocidad, el Vande Bharat Express, el sábado antes del accidente.

Si bien el gobierno está en el proceso de actualizar trenes, trenes y estaciones con nueva tecnología para prevenir accidentes peligrosos, no se creía que uno de los trenes involucrados en el accidente del viernes estuviera equipado con un dispositivo anticolisión, dijo el exministro de Ferrocarriles. .

«Hasta donde yo sé, no había ningún dispositivo para evitar que el tren chocara. Si el dispositivo estuviera en el tren, esto no habría sucedido», dijo Mamata Banerjee a los periodistas el sábado.

India ha informado de varios incidentes mortales relacionados con accidentes de tren en las últimas décadas.

Al menos 102 personas murieron cuando un tren de pasajeros descarriló en el estado sureño de Andhra Pradesh mientras intentaba cruzar una carretera inundada en 2005. Seis años después, más personas murieron cuando un tren descendía desde la región norteña de Uttar Pradesh.

El número de muertos en el accidente del viernes superó al del peor incidente de 2016, cuando más de 140 personas murieron en el estado norteño de Uttar Pradesh. En el mismo año, Modi anunció importantes inversiones en el sistema ferroviario de la India con el objetivo de mejorar la seguridad y la conectividad.

Akshaya Kumar Sahoo, Rhea Mogul, Manveena Suri y Ben Jones de CNN contribuyeron a este informe.

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By Perla Acosta

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