(CNN)– Es una gran pregunta que tiene a los comandantes militares rusos rascándose la cabeza: ¿qué hizo que las defensas aéreas de Ucrania no intervinieran de repente?
Solo este mes, Rusia lanzó ocho ataques con bomba en la capital ucraniana, el último de los cuales fue un ataque con bomba el martes por la mañana que incluyó al menos 18 misiles de varios tipos y varios drones.
Sin embargo, Kiev afirma haber escapado en absoluto, negando que los misiles o drones hayan alcanzado sus objetivos.
Eso puede ser una exageración: los funcionarios estadounidenses creen que el sistema de defensa Patriot de Estados Unidos puede estar comprometido, pero incluso permitiendo la hipérbole, los expertos dicen que está claro que existe y que sucede algo inusual.
Hasta hace poco, muchos analistas e incluso funcionarios de defensa de EE. UU. dudaban de que las defensas aéreas de Ucrania estuvieran a la altura de repeler un ataque ruso sostenido.
El mes pasado, documentos filtrados del gobierno de EE. UU. detallaron cómo el arsenal de misiles de la era soviética de Ucrania había sido severamente dañado, mientras que Alexander Rodnyansky, asesor económico del presidente ucraniano Volodymyr Zelensy, admitió recientemente a CNN que las defensas aéreas de su país “no estaban saludables”.
Estas evaluaciones se produjeron después del ataque del 9 de marzo, en el que Rusia lanzó 84 misiles contra las principales ciudades de Ucrania. En ese caso, incluso Kyiv admite que seis misiles Kinzhal lograron evitar la defensa aérea.
Entonces, ¿qué ha cambiado en las últimas semanas?
¿Todo gira en torno a los Patriots?
La respuesta obvia, al menos en la región de Kiev, es el despliegue de los sistemas de defensa aérea Patriot de fabricación estadounidense, que llegaron a Ucrania el mes pasado.
Estados Unidos y Alemania han proporcionado la batería Patriot a Ucrania.
Los misiles interceptores Patriot pueden alcanzar aviones, misiles y otros misiles balísticos de alcance medio y alto, según el Centro de Estudios Estratégicos Internacionales (CSIS).
Las defensas patriotas son tan fuertes que Rusia ha prometido eliminarlas. De hecho, algunos expertos creen que la ola de ataques de este mes está diseñada para superarlos en número.
Y los ataques del martes en Kiev pueden haber dañado, pero no destruido, uno de los sistemas Patriot de Ucrania, dijo un funcionario estadounidense a CNN.
Pero los Patriots no son los únicos que protegen el cielo de Ucrania.
Kiev ha recibido varios misiles de corto y mediano alcance de otros países de la OTAN, según CSIS.
Estos incluyen algunos de los equipos más avanzados disponibles, como las baterías IRIS-T de Alemania, y otros menos avanzados, como el sistema antimisiles Hawk, anterior al Patriot.
“El liderazgo de Ucrania dijo que el sistema IRIS-T tuvo un 90 % de éxito en las comunicaciones”, escribió Ian Williams del CSIS Missile Defense Project en un informe este mes, y agregó que otro patrocinador occidental, NASAMS American, tuvo un 100 % de éxito. , según las palabras del pasado mes de noviembre del secretario de Defensa de los Estados Unidos Lloyd Austin.
También hay armas que Ucrania ya tenía antes de que estallara la guerra, principalmente sistemas de la era soviética, incluidos los misiles antiaéreos de medio alcance S-300 y Buk M1. Según un informe del CSIS, estos sistemas han tenido un 80% de éxito en sus ataques contra los misiles de crucero rusos.
batalla decisiva
Pero Kiev se está quedando rápidamente sin municiones para sus sistemas de la era soviética, según documentos estadounidenses filtrados y un informe del CSIS.
“Con un número limitado de misiles restantes, los ucranianos tendrán que guardarlos para los objetivos más importantes: aviones rusos o misiles tierra-aire”, dice el informe del CSIS.
Algunos se preguntan si el objetivo del ataque actual es reducir el arsenal de misiles antiaéreos de Ucrania.
El martes, Rusia desató bombardeos desde varios sectores: misiles balísticos Kinzhal disparados por aviones de guerra, misiles de crucero Kalibr disparados desde el Mar Negro y misiles Iskander disparados desde tierra, dijo el jefe de las fuerzas armadas ucranianas. El ataque provino del norte, sur y este.
Los videos de Kiev mostraron rastros de flechas en el cielo nocturno.
Con la tasa actual de uso de armas, en ambos lados, la guerra podría reducirse a quién tiene la ventaja en la guerra aérea, creen algunos analistas.
“El alto nivel de actividad de defensa aérea sin duda ha dañado las capacidades de defensa aérea de Ucrania, y las tácticas de Rusia parecen tener como objetivo debilitar las capacidades de defensa de Ucrania”, escribió Williams de CSIS.
Pero Williams también notó que los restos de algunos de los misiles rusos que impactaron en Ucrania parecían indicar que eran nuevos inventarios, lo que sugiere que sus depósitos pueden haberse agotado.
Y existen serias dudas sobre la capacidad de Moscú para producir nuevas armas en masa, siempre que las sanciones occidentales dificulten la obtención de piezas clave.
Los partidarios occidentales de Ucrania, por otro lado, parecen decididos a mantener abastecido a Kiev.
refuerzo en el camino
El 9 de mayo, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos anunció un paquete de 1.200 millones de dólares para fortalecer la defensa aérea y el arsenal de Ucrania.
Según la declaración del Pentágono, la asistencia de EE. UU. incluirá «sistemas de defensa aérea y sistemas de armas adicionales para integrar armas, misiles y radares de defensa aérea occidentales con los sistemas de defensa aérea de Ucrania».
“Este paquete también incluye municiones para sistemas aéreos no tripulados, servicios comerciales, imágenes satelitales y apoyo para capacitación, mantenimiento y operaciones”, agregó.
Mientras tanto, el Reino Unido confirmó el lunes la entrega de cientos de misiles de defensa aérea a Ucrania.
Williams dijo que el apoyo occidental será esencial en las próximas semanas y meses, ya que Rusia tiene una gran reserva de bombas de gravedad basadas en aviones de baja tecnología.
Si la fuerza aérea rusa operara sobre Ucrania, podría causar daños significativos.
“Si Rusia es capaz de destruir las defensas aéreas de Ucrania destruyendo y logrando la superioridad aérea, la guerra será muy difícil para Ucrania”, escribió Williams.
«En la medida de lo posible, la reposición de interceptores y equipos de defensa aérea relacionados debe seguir siendo una prioridad para los paquetes de ayuda militar occidental en el futuro previsible», escribió.