(CNN)– A 8.336 metros bajo el nivel del mar, el diminuto pez caracol se convirtió en el pez más profundo jamás capturado por los científicos durante su investigación en el abismo norte del Océano Pacífico.
Científicos de la Universidad de Australia Occidental (UWA) y la Universidad de Ciencias y Tecnologías Marinas de Tokio publicaron el domingo imágenes de peces caracol tomadas en septiembre pasado por robots submarinos en profundas trincheras frente a Japón.
Además de filmar al pez caracol a grandes profundidades, los científicos capturaron dos especímenes más a 8.022 metros y establecieron otro récord al capturarlos en profundidad.
Anteriormente, el pez caracol más profundo jamás visto fue de 7.703 metros, en 2008, mientras que los científicos nunca capturaron un pez por debajo de los 8.000 metros.
«Lo importante es que muestra qué tan lejos está una especie particular de pez en el océano», dijo el biólogo marino Alan Jamieson, fundador del Centro Minderoo-UWA para la Investigación del Océano Profundo, quien dirigió la expedición.
Los dos peces fueron capturados a más de 8.000 metros de profundidad en la Fosa de Japón, en el Océano Pacífico norte. (Crédito: Universidad de Australia Occidental)
Los científicos están filmando trincheras en Japón como parte de un estudio de 10 años de los peces más profundos del mundo. Los peces caracol son miembros de la familia Liparidae, y aunque la mayoría vive en aguas poco profundas, algunos sobreviven en las profundidades más profundas jamás registradas, explicó Jamieson.
Durante un estudio de dos meses el año pasado, se lanzaron tres «landers» (robots submarinos autónomos con cámaras de alta resolución) a diferentes profundidades en tres fosas: la Fosa Japonesa, la Fosa Izu-Ogasawara y la Fosa Ryukyu.
En el árbol Izu-Ogasawara, las imágenes mostraban al pez caracol más profundo volando pacíficamente junto con otros crustáceos en la playa.
Jamieson clasificó a este pez como juvenil y dijo que el pequeño pez caracol de aguas profundas permanece lo más profundo posible para evitar ser devorado por depredadores más grandes que nadan en las aguas poco profundas.
Otro video tomado entre 7.500 y 8.200 metros en la misma fosa mostraba a un grupo de peces y crustáceos perforando una trampa unida a un robot submarino.
Fotografías de dos peces caracol capturados -conocidos como Pseudoliparis belyaevi– proporcionar una vista poco común de las características únicas que ayudan a estas especies de aguas profundas a sobrevivir en ambientes extremos.
Tienen ojos pequeños, un cuerpo claro y no tienen vejiga natatoria, lo que hace que los otros peces sean atractivos, según Jamieson.
El profesor señaló que el Océano Pacífico es muy propicio para la pesca debido a las cálidas aguas del sur, lo que fomenta el desarrollo de la vida marina, mientras que su abundante vida marina proporciona alimento para los peces que comen en el fondo.
A los científicos les encantaría aprender más sobre las criaturas que viven a profundidades extremas, pero el costo es una limitación, dijo Jamieson, y agregó que cada habitante solo les cuesta $ 200,000 para ensamblar y trabajar.
«Los desafíos son que la tecnología ha sido costosa y los científicos no tienen mucho dinero», dijo.