Hong Kong (CNN) — Un restaurante chino que confiaba en que los clientes comieran más de 100 albóndigas a cambio de una comida gratis perdió el favor de las autoridades, que están investigando si violó una ley estatal contra el desperdicio de alimentos.
Las autoridades locales de la ciudad de Yibin, en la provincia suroccidental de Sichuan, se abalanzaron sobre el restaurante después de enterarse de su «gran desafío del rey del estómago», informó esta semana la agencia de noticias afiliada al estado The Cover.
Aparentemente, el desafío era que los clientes compitieran para comer 108 chaoshous, o bolas de masa wonton picantes, lo más rápido posible para ganar comida gratis y otros premios.
Para generar interés, el restaurante anunció la oferta en las redes sociales para atraer clientes, pero se encontró en la cuerda floja cuando la Administración Nacional de Regulación del Mercado dijo que abriría una investigación para determinar si violaba la ley de desperdicio de alimentos.
Aunque los concursos de comida son comunes en Occidente y pueden traer fama a sus ganadores, como Joey Chestnut, quien ganó el famoso concurso internacional de comer perritos calientes de Nathan en Coney Island la semana pasada al tragarse 62 en 10 minutos 10, en China puede ser un juego. . una cuestión emocional.
Muchos chinos todavía recuerdan la hambruna de las décadas de 1950 y 1960, que mató a unos 45 millones de personas.
The Cover dijo que el restaurante, que no nombró, es uno de varios que están siendo investigados por las autoridades por competencias similares.
El líder chino, Xi Jinping, calificó en el pasado el desperdicio de alimentos como «repugnante y vergonzoso» y en marzo de este año calificó a los productos agrícolas como la base de la seguridad nacional.
La ley contra el desperdicio de alimentos se promulgó en 2021, luego de fuertes críticas del gobierno a los blogueros que se ganaban la vida vendiendo comida para atraer espectadores. Muchas de sus publicaciones fueron bloqueadas por las redes sociales.
Según la ley, los propietarios de restaurantes pueden ser multados con hasta 10.000 yuanes (1.400 dólares) si sus establecimientos «engañan o engañan a los clientes para que compren en exceso y causen un desperdicio flagrante».
Las estaciones de radio y televisión, así como los proveedores de audio y video en línea, serán multados hasta 10 veces más si se descubre que están involucrados en «hacer, imprimir, promover programas o mensajes de audio sobre comer en exceso y beber en exceso».
El restaurante Yibin «refleja la tendencia de comer y beber demasiado e incita a los clientes a gastar de más», dijo Cover, citando a un funcionario del mercado local.
Sin embargo, algunos cibernautas chinos criticaron a las autoridades por exagerar la noticia.
«¿Esto se considera un desperdicio? ¿Por qué no dejas que la gente compita para ser los mayores consumidores? ¿La comida no consumida irá a los pobres?», escribió un usuario en Weibo, una traducción del Twitter chino.
Un usuario señaló el mal historial del país en materia de seguridad alimentaria, incluidos escándalos que van desde leche infantil contaminada hasta el uso de «aceite de aguas residuales», aceite renovable contaminado con desperdicios de alimentos o incluso aguas residuales.
«No regularon la seguridad alimentaria… pero ¿esto?» dijo el usuario.