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El ejército israelí dijo el jueves que estaba luchando en vecindarios cerca del corazón de la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, aparentemente ampliando su campaña contra Hamas en una semana mientras Israel enfrenta presión diplomática y crecientes problemas legales relacionados con su política. esfuerzo de guerra.
Los combates tuvieron lugar cuando la Corte Internacional de Justicia de La Haya, el tribunal más alto de las Naciones Unidas, anunció que respondería el viernes a una solicitud de Sudáfrica pidiendo al tribunal que ordenara un alto inmediato al ataque terrestre en Rafah. El tribunal no tiene forma de hacer cumplir sus órdenes, pero un llamado a Israel para que frene su ofensiva sería el último revés del país en el escenario internacional.
El ejército israelí dijo el jueves que estaba operando en las áreas de Brasil y Shaboura en Rafah, que se encuentran aproximadamente a medio camino entre la frontera suroeste de Israel y la costa mediterránea. Cuando comenzó la ofensiva israelí en Rafah el 6 de mayo, el ejército dijo que estaba llevando a cabo una operación limitada contra los batallones de Hamás en la ciudad, situada a lo largo de la frontera entre Gaza y Egipto.
Las tropas israelíes «continúan sus actividades operativas en zonas específicas de Rafah», dijo el ejército en un comunicado, añadiendo que estaba «haciendo todo lo posible para evitar cualquier daño a los civiles» y se desplazaría «después de que la población civil de la zona haya sido evacuada». .”
Alrededor de 815.000 personas ya han abandonado Rafah tras los combates y las advertencias israelíes de huir, dijeron las Naciones Unidas esta semana, lo que representa más de la mitad del número de palestinos que se habían reunido en la ciudad en los últimos meses para escapar de los combates en otras partes de Gaza. .
Las fuerzas israelíes desmantelaron varios túneles y mataron a combatientes en “combate cuerpo a cuerpo”, dijo el ejército. No fue posible verificar de forma independiente la versión israelí de los combates. Hamás no hizo comentarios de inmediato sobre los combates del jueves.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo que un ataque a Rafah era esencial para derrotar a los batallones restantes de Hamas y desmantelar la infraestructura del grupo en Gaza, incluidos los túneles debajo de la ciudad. Israel también quiere destruir los túneles que unen Gaza con Egipto bajo una franja de seguridad situada en el extremo sur del territorio. Las fuerzas israelíes están avanzando a lo largo de la franja de separación, conocida en Israel como el Corredor de Filadelfia, según el proyecto Amenazas Críticas del American Enterprise Institute. El ejército israelí dijo que no haría comentarios sobre la ubicación de sus fuerzas.
El presidente Biden advirtió a Netanyahu que no lanzara una operación militar masiva en Rafah sin un plan para su población civil, incluidos los más de un millón de personas que se han trasladado allí para escapar de los bombardeos y de los combates en otros lugares.
La mayoría de los palestinos que han huido de Rafah en las últimas semanas se han trasladado a una zona que incluye las ciudades de Khan Younis y Deir al Balah, así como la aldea costera de Al-Mawasi. Las autoridades israelíes dijeron que habían creado y equipado zonas humanitarias para los desplazados.
Philippe Lazzarini, comisionado general de la principal agencia de la ONU que ayuda a los palestinos, UNRWA, dijo esta semana que las áreas a donde llegaban los nuevos desplazados estaban desesperadamente superpobladas y carecían de las «condiciones mínimas para brindar ayuda humanitaria de emergencia de manera segura y digna». manera. .”
El Ministerio de Salud de Gaza dijo que más de 100 personas murieron en Gaza entre el lunes y el miércoles y cientos más resultaron heridas. No fue posible corroborar estas cifras de forma independiente.
El ejército israelí también dijo que estaba operando en el centro de Gaza y Jabaliya en el norte de Gaza. Israel retiró sus fuerzas de gran parte del territorio a principios de este año, pero ha regresado a partes del norte y centro de Gaza para luchar contra lo que considera intentos de Hamás de reconstruir sus fuerzas allí.
La atención internacional se ha centrado esta semana en los anuncios de Noruega, España e Irlanda de que reconocerán un Estado palestino independiente, y en la decisión del lunes del fiscal de la Corte Penal Internacional de solicitar órdenes de arresto para los líderes de Israel y Hamás por la guerra. crímenes.
Israel denunció las medidas y dijo que continuaría su campaña para eliminar a Hamás.
Pero algunos analistas militares cuestionan si la operación militar israelí en Rafah puede asestar un golpe decisivo a Hamás, diciendo que muchos de los combatientes del grupo, reacios a entablar una confrontación directa con una fuerza militar superior, probablemente habían abandonado la ciudad. antes del inicio de la tan esperada incursión.