(CNN)– Las urnas están cerradas y el conteo está en marcha en las elecciones presidenciales y parlamentarias muy reñidas, que podrían poner fin al gobierno de 20 años del presidente Recep Tayyip Erdogan.
Las elecciones de este domingo representan el mayor desafío hasta ahora para el líder turco. Erdogan enfrenta problemas económicos y críticas de que el impacto del devastador terremoto del 6 de febrero se vio agravado por la gestión inestable de los edificios y los caóticos esfuerzos de rescate.
Su principal oponente es el líder del Partido Popular Republicano (CHP), Kemal Kılıçdaroğlu, quien representa una coalición electoral de seis partidos de oposición. Por primera vez, la oposición turca se unió en torno a un candidato.
Para ser elegido, un candidato debe recibir más del 50% de los votos este domingo por la noche. De lo contrario, Turquía pasará a la segunda ronda el 28 de mayo.
Los votantes hacen fila frente a un colegio electoral en Estambul, Turquía, el 14 de mayo de 2023. (Foto: Hannah McKay/Reuters)
Un agente electoral prepara papeletas en un colegio electoral en Estambul. (Foto: Francisco Seco/AP)
En declaraciones a CNN desde un centro de votación en el distrito Beyogly de Estambul, el votante Korhan Futaci, de 46 años, dijo: “Mi voto es por la libertad. Mi voto es por el futuro de nuestros hijos. Tengo esperanza”.
Yeliz Sahin, de 46 años, cuyo hermano e hijo murieron en el terremoto, dijo: «Este es el momento en la historia que hemos estado esperando durante 20 años. Todo este sistema debe cambiar».
Por su parte, Eren Uzmele, de 19 años, votante por primera vez, dijo: “El futuro del país está en nuestras manos. Está en manos de la juventud”.
Kılıçdaroğlu, un conservador de 74 años, ha prometido arreglar la economía en ruinas de Turquía y restaurar las instituciones democráticas, que se han visto socavadas por el ascenso al poder de Erdogan.
Los principales candidatos votan
Después de votar en Estambul, Erdogan dijo a los periodistas: «Rezamos a Dios por un futuro mejor para nuestro país, nuestro pueblo y la democracia turca. La fuerza de la democracia turca».
Mientras tanto, después de votar en Ankara, Kılıcdaroglu dijo: «Todos extrañamos la democracia, estar juntos y abrazarnos mucho. Esperemos que de ahora en adelante vean que el año llegará a este país y siempre continuará».
Erdogan concluyó su campaña electoral el sábado por la noche rezando en Hagia Sophia, una mezquita y un hito histórico en Estambul. En cambio, Kilicdaroglu visitó la tumba de Mustafa Kemal Ataturk, el fundador de la Turquía moderna y monje religioso.
Erdogan ha estado exaltando las virtudes de su largo gobierno, haciendo campaña sobre una plataforma de estabilidad, una política exterior independiente y continuando fortaleciendo la industria de defensa de Turquía. Recientemente, elevó los salarios de los funcionarios en un 45% y redujo la edad de jubilación.
En los últimos dos años, la moneda de Turquía se ha depreciado y los precios se han disparado, creando una crisis del costo de vida que ha erosionado la base de apoyo de la clase trabajadora y conservadora de Erdogan.
Cuando un poderoso terremoto devastó gran parte del sureste de Turquía el 6 de febrero, Erdogan enfrentó la última agitación política. Sus críticos lo criticaron por no liderar los esfuerzos de rescate y controlar la construcción inestable que su partido gobernante Justicia y Desarrollo (AK) ha liderado durante dos décadas.
Varias papeletas en blanco en un colegio electoral en Ankara. (Foto: Yves Hermann/Reuters)
Una mujer vota en un colegio electoral de Estambul. (Foto: Francisco Seco/AP)
En las semanas posteriores al terremoto, el gobierno arrestó a muchos contratistas, inspectores de construcción y gerentes de proyectos por violar los códigos de construcción. Los críticos descartaron la medida como un error.
El gobierno también se disculpó por los «errores» cometidos inmediatamente después del desastre.
El terremoto mató a más de 51.000 personas en Turquía y la vecina Siria. Miles de personas son desconocidas, y en el sureste de Turquía hay tumbas desconocidas.
El jueves, Kılıçdaroğlu se vio reforzado por la retirada tardía del candidato más joven, Muharrem Ince. Ince estaba cayendo en las encuestas, pero algunos en la oposición temían que dividiría el voto contra Erdogan.
Turquía celebra elecciones cada cinco años. Más de 1,8 millones de votantes que viven en el extranjero ya emitieron sus votos el 17 de abril, informó el miércoles el diario turco Daily Sabah, citando a un viceministro de Relaciones Exteriores. Más de 65 millones de turcos pueden votar.
El jefe del Consejo Supremo Electoral (YSK), Ahmet Yener, anunció el mes pasado que se espera que al menos un millón de votantes en las áreas afectadas por el terremoto no voten este año debido al desplazamiento.