(CNN)– En un día y medio, Rusia enfrentó la amenaza real de un levantamiento armado, con el presidente Vladimir Putin prometiendo castigar a los combatientes del grupo de Wagner que marchaban hacia Moscú, capturando ciudades en el camino; antes de la operación de emergencia en Bielorrusia pareció calmar la crisis tan rápido como surgió.
Pero aún queda mucho por hacer, y los expertos advierten que la insólita rebelión no morirá tan rápido sin consecuencias.
Después de una serie de eventos inquietantes que han sido observados con atención -y miedo- en todo el mundo y aclamados por Ucrania, Putin ahora debe enfrentar las consecuencias del desafío más serio a su autoridad desde que llegó al poder en 2000.
El cerebro de Wagner, Yevgeny Prigozhin, fue enviado a Bielorrusia, aparentemente ileso, pero es posible que haya dado en la espalda más que nunca.
Esto es lo que sabemos.
¿Cuáles son las últimas noticias?
Prigozhin, el jefe del escuadrón antibombas del grupo Wagner, acordó el sábado dejar Rusia para ir a la vecina Bielorrusia, en un trato que parece haber sido dividido por el presidente bielorruso, Alexander Lukashenko.
El acuerdo incluye la retirada de las fuerzas de Prigozhin de su marcha hacia la capital, dijo el sábado un portavoz del Kremlin.
Se retirarán los cargos penales en su contra, dijo el portavoz. Los combatientes de Wagner no se enfrentarán a ninguna acción legal por su participación en la rebelión, sino que firmarán contratos con el Ministerio de Defensa ruso, una medida que Prigozhin había rechazado previamente como un esfuerzo por coordinar su ejército.
Los soldados de Wagner abandonan el campamento militar que ocuparon temporalmente en Rostov-on-Don, Rusia, el 24 de junio. (Crédito: Alexander Ermochenko/Reuters)
Las fuerzas de Wagner primero afirmaron haber capturado importantes edificios militares en dos ciudades rusas; Este sábado, videos verificados y publicados por CNN mostraban a Prigozhin y sus fuerzas retirándose de una de esas ciudades, Rostov-on-Don.
No está claro dónde está Prigozhin ahora. El Kremlin no sabe dónde está, dijo un portavoz el sábado.
¿Cómo ha ocurrido?
Los problemas en Rusia estallaron el viernes, cuando Prigozhin acusó al ejército ruso de atacar el campamento de Wagner y matar a sus hombres, prometiendo vengarse.
Prigozhin luego condujo a sus tropas a Rostov-on-Don y afirmó haber tomado el control de importantes instalaciones militares en la región de Voronezh, donde parecía haber un conflicto entre las fuerzas de Wagner y las fuerzas rusas.
Prigozhin dijo que no se trataba de una revolución, sino de una «marcha de la justicia». Pero eso no hizo feliz a Moscú, ya que un alto funcionario de seguridad calificó las acciones de Prigozhin como un «golpe sistemático», según los medios estatales rusos.
El presidente ruso, Vladimir Putin, se dirige a la nación después de un golpe encabezado por el jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, el 24 de junio. (Crédito: Pavel Bednyakov/Sputnik vía AP)
El Ministerio de Defensa ruso se negó a atacar a las tropas de Wagner y las fuerzas de seguridad rusas abrieron un proceso penal contra Prigozhin.
Luego vino el impresionante discurso sobre el estado de la nación de Putin.
En un discurso transmitido a través de Rusia el sábado por la mañana, hora local, Putin, visiblemente enojado, prometió castigar a aquellos «en el camino de la rebelión».
La «traición» de Wagner fue «una puñalada por la espalda para nuestro país y nuestro pueblo», dijo, comparando las acciones del grupo con la Revolución Rusa de 1917 que derrocó al zar Nicolás II en medio de la I Guerra Mundial.
La situación era estable sobre el terreno y se pidió a los ciudadanos de Voronezh que se quedaran en casa. Mientras tanto, Moscú ha intensificado sus medidas de seguridad en toda la capital, declarando el lunes día no laborable. Las fotos muestran tropas rusas con chalecos antibalas y armas automáticas cerca de una carretera en las afueras de Moscú.
Todos los indicios apuntaban a un conflicto armado acercándose a la capital, mientras se extendían los rumores y la incertidumbre.
Pero casi tan repentinamente como comenzó, la breve insurgencia se apagó y la alianza bielorrusa parece haber apagado el fuego, al menos por ahora.
¿Cuál es el futuro de Prigozhin y Wagner?
Muchas cosas siguen sin estar claras, como qué pasará con el papel de Prigozhin en Wagner y la guerra en Ucrania, y si todos sus combatientes serán reclutados por el ejército ruso.
Un portavoz del Kremlin dijo el sábado que «no puede responder» qué posición tomará Prigozhin en Bielorrusia. El propio Prigozhin dio pocos detalles sobre su acuerdo para detener el avance de Moscú.
El Grupo Wagner es una «compañía de combate independiente» con rangos separados del ejército ruso, dijo el sábado el mayor del ejército Mike Lyons. Por ejemplo, los combatientes de Wagner están mejor alimentados que el ejército, lo que significa que será difícil mantenerlos en su totalidad.
«Tal vez algunos regresen», agregó. «Esas personas son leales al hombre, Prigozhin, no al país, no al trabajo. Creo que ahora tenemos muchas preguntas sin respuesta».
El peligro aún no ha pasado para el jefe de Wagner, según los expertos.
«Putin no perdona a los traidores. Incluso si Putin dice: ‘Prigozhin, vete a Bielorrusia’, sigue siendo un traidor y no creo que Putin lo perdone», dijo Jill Dougherty, directora, expresentadora de CNN en Moscú y experta en ruso. asuntos. por mucho tiempo.
Puede que veamos a Prigozhin «asesinado en Bielorrusia», añadió, pero es un problema difícil para Moscú porque mientras Prigozhin «tenga algún tipo de apoyo, es una amenaza, esté donde esté».
¿Qué significa esto para Putin?
Putin ahora también enfrenta problemas reales.
Muchos expertos le dijeron a CNN que aunque el presidente ruso sobrevivió a la guerra, ahora parece débil, no solo para el mundo y sus enemigos, sino también para su propio pueblo y el ejército. Eso podría ser peligroso si hay escépticos o rivales dentro de Moscú que ven una oportunidad de socavar la posición de Putin.
«Si yo fuera Putin, me preocuparía que la gente en las calles de Rostov animara a los Wagner», dijo Dougherty.
El video, marcado y verificado por CNN, mostraba a una multitud que vitoreaba cuando el auto de Prigozhin salía de Rostov-on-Don. El auto se detuvo cuando alguien se acercó y tomó a Prigozhin de la mano.
«¿Por qué los rusos comunes están animando en la calle a las personas que acaban de intentar una revolución?» Dougherty dijo. “Eso significa que los apoyan o les agradan. De cualquier manera, son muy malas noticias para Putin”.
¿Quién es Prigozhin? ¿Por qué hiciste esto?
Prigozhin conoce a Putin desde la década de 1990 y fue apodado el «Chef de Putin» después de obtener lucrativos contratos con el Kremlin. Pero los movimientos separatistas respaldados por Rusia en Ucrania en 2014 sentaron las bases para la transición de Prigozhin a señor de la guerra.
Prigozhin creó a Wagner como una organización mercenaria organizada que lucha en el este de Ucrania y, cada vez más, por causas respaldadas por Rusia en todo el mundo.
Wagner saltó a la fama durante la guerra en Ucrania, ya que sus combatientes parecían lograr un éxito tangible donde los soldados rusos regulares habían fallado. Sin embargo, se cree que sus tácticas brutales han causado un alto número de víctimas.
Mientras continuaba la guerra, Prigozhin y el liderazgo del ejército ruso entraron en una disputa pública, y el comandante de Wagner acusó al ejército de no suministrar municiones a sus tropas y lamentó la falta de éxito en el campo.
A menudo criticaba su manejo de la guerra, presentándose a sí mismo como cruel y competente en comparación.
Prigozhin siempre tuvo cuidado de culpar al liderazgo militar ruso, no a Putin, y defendió las razones de la guerra en Ucrania.
Hasta el viernes, cuando se desató el caos.
En una declaración notable, Prigozhin dijo que Moscú atacó a Ucrania con falsos pretextos creados por el Ministerio de Defensa ruso, y que Rusia en realidad estaba perdiendo terreno en el campo de batalla.
Steve Hall, exjefe de operaciones de la CIA en Rusia, dice que incluso los observadores de Rusia desde hace mucho tiempo están sorprendidos por los acontecimientos recientes.
“Todo el mundo se está rascando la cabeza”, le dijo a CNN. «El único pensamiento que se me ocurre en un día como hoy es que tienes dos jóvenes que se encontraron en una situación absurda y tenían que encontrar una salida».
Hall dijo que Prigozhin pudo haber sentido que mordió más de lo que podía masticar mientras su ejército marchaba hacia Moscú. Pero, al mismo tiempo, Putin se enfrentaba a la perspectiva muy real de derrotar a los 25.000 soldados de Wagner.
Enviar a Prigozhin a Bielorrusia fue una medida para salvar las apariencias de ambas partes.
Pero Hall dijo que Putin es peor y más débil.
“Putin debería haber visto esto hace meses. Veremos cómo termina. No creo que la historia haya terminado”, dijo Hall.