(CNN)– El presentador de «MasterChef Australia», Jock Zonfrillo, murió repentinamente a la edad de 46 años antes de una nueva temporada del programa de cocina, según un comunicado de Network 10 de Australia.
El hablante de escocés murió en Melbourne el domingo, según un comunicado, que no proporcionó una causa de muerte.
Zonfrillo ingresó a la popular competencia de cocina en 2019 y debía comenzar un nuevo juego el lunes junto con el juez invitado británico Jamie Oliver.
El episodio fue sacado del aire, dijo Network 10 en un comunicado.
Zonfrillo, que nació en Glasgow en 1976, aprendió su oficio de algunos de los chefs más famosos del mundo.
Su carrera culinaria comenzó en el Reino Unido, donde trabajó en Londres con el chef Marco Pierre White, quien luego dijo que le salvó la vida.
Zonfrillo había probado la heroína cuando era adolescente en Glasgow y la adicción se quedó con él durante años hasta que logró su primer éxito, según sus memorias «Last Shot», publicadas el año pasado.
“Durante años, equilibró su carrera como estrella en ascenso entre chefs famosos con una adicción a las drogas que lo llevó por muchos caminos oscuros”, se lee en la descripción de ese libro.
Zonfrillo dejó el Reino Unido en 1999 y se instaló en Australia como jefe de cocina en Restaurant 41 en Sydney. Luego abrió su propio establecimiento de alta cocina, Restaurant Orana en Adelaide, que ganó premios en 2019 y 2020 antes de cerrar.
Presentó varios programas de cocina, incluido «Nomad Chef», que proporcionó información sobre la cocina en algunos de los lugares más remotos del mundo, así como «Restaurant Revolution» y «Chef Exchange».
En 2016 fundó la Fundación Orana, con el objetivo de resaltar las cualidades de la comida indígena australiana. Y en 2018, ganó el prestigioso premio Basque World Culinary Award por proteger la cultura y las tradiciones indígenas.
Pero quizás su papel más destacado fue en la serie australiana «MasterChef», un popular programa de televisión que lo hizo popular en el país en los últimos años.
A Zonfrillo le sobreviven su esposa, Lauren Fried, y cuatro hijos.
En un comunicado compartido por Red 10, la familia de Zonfrillo dijo que estaban devastados por su muerte.
Muchas palabras pueden describirlo, muchas historias pueden contarse, pero en este momento estamos demasiado desesperados para expresarlas con palabras. Para aquellos que se cruzaron en su camino, se convirtieron en sus amigos o tuvieron la suerte de ser su familia, mantengan a este orgulloso hombre escocés en su corazón cuando beban su próximo whisky».
«Le pedimos que nos permita llorar en privado mientras encontramos una manera de superar esto y encontrar un lugar al otro lado para celebrar a nuestro irremplazable esposo, padre, hermano, hijo y amigo», dijo el comunicado.
En una publicación de Facebook, el famoso chef Oliver dijo que estaba «completamente conmocionado» cuando se despertó con la noticia de la muerte de Zonfrillo.
«La pasamos muy bien trabajando juntos para el Master Chef de este año… Jock fue muy generoso con su tiempo y espíritu en el programa y por eso estaba muy agradecido…», escribió.
«Extrañaremos mucho a Jock… No puedo creer que esté escribiendo esto», agregó.
El célebre chef británico Gordon Ramsay calificó la muerte de Zonfrillo de «triste noticia».
«Disfruté nuestro tiempo juntos en MasterChef Australia», escribió en Twitter. «Envío mi amor a Lauren y la familia durante este momento difícil».