(CNN)– La explosión de misiles rusos de esta semana en Kiev fue el ataque más rápido y sofisticado contra la capital ucraniana. El Kremlin dijo que había alcanzado uno de los sistemas de defensa antimisiles Patriot más populares de Estados Unidos.
Fue una declaración audaz, pero resultó ser injustificada. El complejo sistema de misiles sufrió daños menores, posiblemente por la caída de escombros, pero no fue destruido y continuó operando, dijeron funcionarios estadounidenses a CNN.
Sin embargo, la estimación del día planteó preocupaciones de que el escudo casi inexpugnable de Kiev, proporcionado en gran parte por los aliados de la OTAN, ahora pueda tener agujeros vulnerables que Rusia explotará.
Un artefacto explosivo explota en el espacio aéreo de Kiev durante la guerra de Rusia contra Ucrania el 16 de mayo de 2023. El Kremlin dijo que golpeó un sistema de defensa antimisiles Patriot de EE. UU.
Los bomberos reparan los daños en un estacionamiento después de que los misiles rusos impactaran en Kiev el martes. La Casa Blanca negó las afirmaciones de Moscú de que el ataque golpeó un sistema de defensa antimisiles Patriot.
Sin embargo, la noche siguiente, el cielo de la capital estaba en calma. El sonido familiar y desconcertante de los cohetes interceptores producidos por las cargas entrantes no se produjo. El representante del presidente Xi, Li Hui, pasó la noche allí en una visita planificada y publicitada. Una lanza que interrumpió su paz o, peor aún, lo golpeó habría cambiado el rumbo de la batalla.
Pero Putin necesitaba las hemorragias nasales simbólicas de Volodymyr Zelensky cuando los funcionarios ucranianos se reunieron con Li. Quiere convencer al único líder mundial que puede equilibrar su guerra en curso con Ucrania de que puede ganar y que su ofensiva merece apoyo militar.
Nada podría haber dicho más sobre la popularidad de Moscú que sus famosísimos y caros misiles hipersónicos Kinzhal para ganar el duelo con los American Patriots.
Volando a 10 veces la velocidad del sonido, los seis misiles Kinzhal hipersónicos que disparó esa noche costaron $ 60 millones. Nueve misiles disparados desde sus submarinos y Black casi se duplicaron, y eso sin agregar el costo de los misiles Iskander y S400 que también formaban parte de el ataque de esa noche.
Ankara en la línea diplomática
Xi no es el único líder involucrado en el conflicto en Ucrania que Putin parece estar tratando de ganar.
El líder conservador de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, recibió una llamada telefónica de Putin el mismo día que Li salió de Kiev. A las pocas horas de esa llamada, terminaron meses de conflicto con Moscú por el Acuerdo de Granos del Mar Negro.
El acuerdo, negociado por la ONU para garantizar que Ucrania pueda entregar su grano a los mercados mundiales, que es esencial para la seguridad alimentaria en el este de África y otras regiones pobres, se firmó por primera vez en julio y se ha renovado durante meses cada dos meses. Cada vez que Moscú se demora, el suministro de cereales disminuye y casi se detiene antes de que Putin demuestre que puede continuar.
El acuerdo se ha convertido en otra prueba más de la influencia de Rusia sobre Turquía. Desde el comienzo de la guerra, Putin ha intentado que Erdogan abandone la cerca de negociación y deje de apoyar a Rusia y Ucrania, donde envía drones vitales al campo de batalla.
A fines del año pasado, Putin le ofreció a Erdogan un acuerdo potencialmente lucrativo para albergar un nuevo centro para las exportaciones de gas ruso a Europa, ahora destruido el gasoducto Nord Stream 2, que pasa por debajo del Mar Báltico hasta Alemania.
Erdogan es un cazador constante, siempre buscando formas de mantener su posición como presidente y la influencia de Turquía y sus socios internacionales. La geopolítica es su área de negocios favorita y Putin juega en ella.
Permitir que el comercio de granos del Mar Negro continúe durante otros 60 días fue el regalo de Putin a Erdogan. Lo habría hecho más difícil y políticamente más peligroso para el líder turco, que se enfrenta a una ola en las elecciones presidenciales de su país el 28 de mayo.
Quizás Putin pensó que no necesitaba comprometerse hasta después de las primeras elecciones de Turquía la semana pasada. Sus resultados parecen indicar que es probable que Erdogan gane la segunda ronda, lo que hace que la venta de granos sea una buena inversión diplomática para Putin.
De hecho, no hay garantía de que Erdogan gane. Tampoco hay garantía de que Xi quede impresionado por la «salva de misiles» de Putin contra las baterías de misiles Patriot de Kiev, pero debe haber estado prestando atención.
Las tácticas militares son caras
Un estándar de oro defensivo, los patriotas se despliegan entre los aliados de Estados Unidos en todo el mundo; es tanto una señal de apoyo político como una acción de seguridad militar en tiempo real, un fuerte símbolo de seguridad colectiva.
Mientras Xi considera la escalada de tensiones con EE. UU. y un posible conflicto por la disputada isla de Taiwán, el conflicto en Ucrania ofrece una lección sobre qué armas son mejores, más efectivas y dónde radican las debilidades de EE. UU.
Si bien la verdadera estrategia de guerra de Putin, más allá de tratar de obligar a 40 millones de ucranianos a rendirse, es difícil de comprender, ciertamente le da un gran valor a su relación con Xi.
El presidente chino, Xi Jinping (izquierda), fotografiado con Putin (derecha) en Moscú el 21 de marzo de 2023, se ha mantenido como uno de los aliados más cercanos del Kremlin durante el conflicto en Ucrania.
Fue a Xi a quien visitó en vísperas de su invasión no provocada e ilegal de Ucrania el año pasado. Fue Xi quien vino a Moscú y habló sobre un acuerdo de paz que no reconocía la violación por parte de Rusia de la soberanía de Ucrania y el derecho internacional. Xi tampoco mencionó la depravación de las fuerzas de Putin y los crímenes de guerra que ellos y el Kremlin han cometido.
En definitiva, desde el punto de vista de Putin, Xi es lo más parecido a un aliado poderoso que tiene ahora, pero sería mucho mejor si creyera que Moscú puede ganar la guerra. Reprimir al Patriot de Kiev en la víspera de la visita del embajador chino habría sido una señal de que el poderío militar de Rusia no ha sido completamente destruido en el campo de batalla y que a Putin le quedan algunos golpes.
Mientras tanto, Kiev cree que también tiene buenas razones para demandar a Li. El gobierno de Zelensky cree que Xi está escuchando su versión de la historia de la guerra, que considera importante para socavar el historial de bajas de Putin.
En la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York, en vísperas del primer aniversario de la guerra, Ucrania obtuvo 141 votos a favor de su moción para que Rusia se retirara de su territorio. Los chinos no dieron a conocer el plan de paz de 12 puntos de Xi hasta el día siguiente. Ucrania lo considera respetuoso, lo que demuestra que la comunicación es importante.
A pesar de los esfuerzos de Putin por eliminar a los patriotas, la visita de Li no parece haber cambiado ese sentimiento. Tanto Beijing como Kiev, a pesar de las grandes diferencias, han estado hablando sobre el papel «constructivo» que China puede desempeñar. Ciertamente, ese no es el retorno de la inversión que el Kremlin podría esperar.