(CNN)– Al menos 21.000 combatientes de Wagner han muerto en la guerra en Ucrania, según el presidente Volodymyr Zelensky.
El líder ucraniano dijo que la compañía militar privada había sufrido «grandes pérdidas», especialmente en el este de Ucrania, donde luchaba su «grupo más fuerte».
«Nuestras fuerzas mataron a 21.000 wagnerianos solo en el este de Ucrania», dijo Zelensky a los periodistas en Kiev el sábado, y agregó que otros 80.000 combatientes de Wagner resultaron heridos.
«Estas fueron grandes pérdidas para el PMC de Wagner», dijo Zelensky, quien describió a sus combatientes como «trabajadores duros del ejército ruso» y la mayoría de ellos prisioneros que «no perdieron nada».
CNN no pudo verificar de forma independiente la declaración de Zelensky, que se hizo durante una conferencia de prensa con los medios españoles que coincidió con la visita del primer ministro español, Pedro Sánchez, a Kiev.
La visita de Sánchez es su tercera visita a Ucrania. Se produce cuando España asume la presidencia rotatoria del Consejo de la Unión Europea y sigue la noticia de que el director de la CIA, William Burns, también viajó recientemente a Ucrania para reunirse con Zelensky y funcionarios de inteligencia ucranianos.
Los combatientes de Wagner capturaron la ciudad de Rostov-on-Don durante el fin de semana. Crédito: Roman Romokhov/AFP/Getty Images
Los comentarios de Zelensky sobre la pérdida de Wagner se producen solo una semana después de que el jefe de la compañía militar privada, Yevgeny Prigozhin, liderara a sus hombres en un fallido golpe de estado contra Moscú.
Las fuerzas de Wagner habían entrado en la capital rusa, tomando el control de las instalaciones militares en dos ciudades rusas en lo que Prigozhin dijo que era una respuesta a un ataque militar ruso contra el campamento de Wagner, antes de que se resolviera el acuerdo con el presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko. quien se debilitará. accidente.
El futuro del Grupo Wagner es incierto, ya que el acuerdo alcanzado por Lukashenko exige que Prigozhin se traslade a Bielorrusia y que sus combatientes tengan la opción de alistarse en las fuerzas armadas rusas o en los organismos encargados de hacer cumplir la ley, mientras regresan con sus familias y amigos, o volver a Bielorrusia.
En su discurso del sábado, Zelensky dijo que la rebelión de Prigozhin «ha afectado en gran medida la fuerza de Rusia en el campo de batalla» y podría ser beneficiosa para los oponentes ucranianos.
“Debemos aprovechar esta situación para expulsar al enemigo de nuestro país”, dijo Zelensky.
“Están perdiendo la guerra. Ya no tienen una victoria en el campo de batalla en Ucrania, así que comienzan a buscar a alguien a quien culpar”, dijo.
Zelensky y el presidente ruso Vladimir Putin. (Crédito: Getty Images)
Sin embargo, dijo que la lucha no será rápida porque valora la vida de las personas y necesita tener estrategias a la hora de enviar soldados.
“Cada metro, cada kilómetro cuesta una vida. Se puede hacer algo muy rápido, pero el campo está minado en el suelo”, dijo. «La gente es nuestro tesoro. Por eso tenemos mucho cuidado».
También durante la reunión de este sábado, Zelensky expresó su temor de perder el apoyo bipartidista de Estados Unidos, tras «peligrosos mensajes de algunos republicanos».
“Mike Pence nos visitó y apoya a Ucrania, primero como estadounidense y ahora como republicano”, dijo Zelensky.
«Tenemos apoyo bipartidista, pero hay diferentes mensajes en sus grupos sobre el apoyo a Ucrania. Hay mensajes de algunos republicanos, a veces mensajes peligrosos, de que puede haber menos apoyo».
«Lo más importante para Ucrania es no perder el apoyo bipartidista», agregó.
Cuando un periodista le preguntó si estaba en peligro y temía por su vida, Zelensky respondió: «Es más peligroso para Putin que para mí, sinceramente. Porque solo Rusia quiere matarme, mientras que el mundo todos quieren matarlo». »