(CNN)– Las autoridades sudafricanas celebraron la valentía de un piloto que se bajó del avión de manera segura después de sentir vapores tóxicos deslizarse por su cuerpo en pleno vuelo.
El piloto Rudolf Erasmus le dijo a CNN que volaba un avión pequeño el lunes con cuatro colegas a bordo cuando sintió «una sensación de frío… debajo de la camisa en el área del río».
Erasmo relató: «Al principio, pensé que mi botella de agua estaba goteando. «Cuando giré a mi izquierda y miré hacia abajo, vi la cabeza de la serpiente debajo de mi asiento».
Él dijo: «Estuve en silencio por un tiempo. Era como si mi mente no quisiera registrar lo que estaba pasando, para ser honesto. Fue un momento de incredulidad, creo. «
Antes de emprender la primera etapa del viaje multisitio, Erasmus dijo que escuchó de algunas personas en el aeropuerto «que vieron a esta cobra buscando refugio debajo del ala del avión y sospecharon que se metió en el motor del dosel».
Después de una búsqueda fallida del avión, «pensamos que la serpiente había salido y se había ido alegremente», dijo.
Dos personas miran dentro de un avión en el aeropuerto de Welkom en Welkom, Sudáfrica, donde el piloto Rudolf Erasmus encontró una serpiente venenosa debajo de su asiento en pleno vuelo.
«Pequeñas circunstancias»
Pero parece que la serpiente se escondía y salió volando.
El piloto les dijo a los pasajeros y controladores aéreos que tenía una «situación menor» y aterrizó el avión en un área cercana. Las cinco personas a bordo resultaron ilesas y la serpiente fue encontrada debajo del asiento del piloto «en un bonito paquete», dijo Erasmus.
La serpiente era una gran cobra del Cabo, según la Autoridad de Aviación Civil de Sudáfrica, que elogió a Erasmus «por mostrar un coraje inquebrantable después de aterrizar con seguridad su avión, a pesar de que está bajo una presión extrema».
«Mantuvo la calma frente a una situación peligrosa y logró aterrizar el avión de manera segura sin ningún daño para él o sus compañeros a bordo, demostrando al mundo que es un embajador de la seguridad aérea al más alto nivel», dijo Poppy. Khoza, director del departamento de aviación, en un comunicado emitido el viernes.
Las cobras también parecen estar desaparecidas.
Las cobras del Cabo pueden morder con veneno y las grandes pueden medir más de cinco metros de largo, según el Instituto Nacional de Biodiversidad de Sudáfrica.
Después de desembarcar, se llamó a los cazadores de serpientes al área, pero Erasmo dijo que la serpiente no estaba allí. Él y otros ingenieros pasaron los siguientes dos días desarmando el avión en busca de la serpiente.
«Retiramos los asientos, las alfombras, los paneles, todo lo que pudimos sacar del avión en ese momento», dijo. «Pero nuevamente, desafortunadamente, no tuvimos éxito».