(CNN)– Ucrania dice que sus preparativos para la guerra de primavera han terminado. Cuando comience, probablemente en el sur, marcará un momento crítico en el conflicto. Pero los rusos tenían unos seis meses para preparar y construir una elaborada serie de defensas. Romperlo será un gran desafío.
Las imágenes satelitales revisadas por CNN y otras organizaciones de noticias muestran el alcance de las defensas rusas construidas en el sur de Ucrania: capas de trincheras antitanque, barreras, campos minados y trincheras.
Las defensas continúan cientos de kilómetros hacia el sur, donde se espera que las fuerzas ucranianas centren su ofensiva en las próximas semanas.
El desafío para los ucranianos será evitar o superar tales obstáculos a gran velocidad, creando un impulso que provoque el colapso del mando y control ruso.
Tres líneas de «dientes de dragón» y trincheras, al este de Vasylivka, Zaporizhia, 4 de marzo. Crédito: Imagen satelital ©2023 Maxar Technologies
Varias imágenes satelitales compartidas con CNN por Maxar Technologies y tomadas el miércoles muestran múltiples trincheras al este de la ciudad de Polohy en la región de Zaporizhia. Un análisis de imágenes de Reuters encontró miles de sitios de seguridad en la vasta área.
Indicaron que «las posiciones rusas se concentran cerca de las líneas del frente en la parte sureste de Zaporizhia, al este de la estrecha frontera que conecta la península de Crimea con Ucrania», según un análisis de Reuters.
Las defensas rusas incluían, por ejemplo, trincheras antitanque cerca de Polohy que tienen 30 kilómetros (19 millas) de largo, así como otras fortificaciones alrededor de las principales ciudades como Tokmak. Esta área será importante si las fuerzas ucranianas intentan avanzar hacia la ciudad de Melitopol y aislar a las fuerzas rusas en el sur.
Stephen Wood de Maxar dice que estas defensas se repiten en un área grande, desde Crimea en el sur hasta partes de Donetsk.
CNN previamente reportado sobre la construcción de fortalezas defensivas en el norte de Crimea.
El jefe de Crimea designado por Rusia, Sergey Aksyonov, dijo a principios de este mes que «nuestras fuerzas armadas han construido defensas profundas y modernas».
meses de preparación
Estas defensas comenzaron a surgir después de que las fuerzas rusas se retiraran de la región de Kherson en noviembre, creando esencialmente una nueva línea de defensa en gran parte del sur rural de Ucrania. El Ministerio de Defensa del Reino Unido dijo en noviembre que dos empresas estaban produciendo barreras de hormigón para tanques, conocidas como «dientes de dragón».
Imágenes de satélite que muestran trincheras de defensa en la región de Zaporizhia. Crédito: Imagen satelital ©2023 Maxar Technologies
Tales protecciones, sin embargo, son tan buenas como los poderes asignados a cada rama. Eso en sí mismo es un inconveniente relativo. Por eso los rusos han empujado a otros grupos hacia la parte sur de Ucrania. Estas líneas de defensa se han vuelto esenciales para su propósito general.
Los funcionarios ucranianos han estado circulando informes de personas en los territorios ocupados, como Mariupol y Berdyansk, de vehículos rusos largos que pasan por muchos edificios considerados refugios militares.
Las imágenes de satélite muestran que una gran base rusa en el norte de Crimea que estaba equipada con equipos, incluidas armas y tanques, en febrero estaba mucho más vacía a fines de marzo y casi desierta por completo la semana pasada. No se sabe a dónde fue el grupo, pero es posible que fuera enviado al norte para fortalecer las líneas de defensa rusas.
Sin embargo, es muy difícil saber cuántas tropas rusas y de qué calidad están asignadas a cada parte de un área tan grande. Será importante para los ucranianos destruir las líneas de suministro, destruir las instalaciones de municiones y atacar las instalaciones de combustible (entre muchas otras tareas) antes del ataque.
Eso hará que sea más difícil arrestar a las fuerzas de seguridad.
Los ucranianos evaluarán dónde están las debilidades rusas porque la fortaleza una vez que comience el desafío será importante.
no hay sorpresas
Los funcionarios ucranianos han admitido que, a diferencia del barrido sorpresa de gran parte de la región de Kharkiv en septiembre pasado, pueden carecer del elemento sorpresa en cualquier ofensiva más grande.
Funcionarios designados por Rusia en Zaporizhia dicen que ya hay un gran contingente de tropas ucranianas en el área. Vladimir Rogov, jefe de «Estamos junto con Rusia» en Zaporizhia, dijo el jueves que se suponía que varias nuevas brigadas ucranianas llegarían a la línea del frente a fines de esta semana.
«Estas brigadas se transfieren a los 12.000 combatientes existentes en la región», dijo Rogov. Su caso no pudo ser verificado.
Los funcionarios ucranianos no revelan los movimientos de los grupos.
Los funcionarios de la OTAN dicen que el 98% de los vehículos de combate prometidos a Ucrania ya están en el país y el ministro de Defensa ucraniano, Oleksii Reznikov, dijo el viernes que los preparativos para las contramedidas estaban completos.
Pero las unidades ucranianas tendrán que saber mover las armas combinadas con este nuevo equipo, combinar la remoción de minas, quitar los obstáculos de los tanques y construir un puente con sus unidades de ataque. Esa es una interacción compleja.
El paquete de ayuda estadounidense anunciado en marzo incluye puentes que pueden ser derribados por vehículos blindados, que acompañarían a las unidades que avanzan, así como bombas de demolición.
El centro ruso en Crimea, que alguna vez estuvo lleno, ahora está vacío. Crédito: Tecnologías Maxar
Además, tendrán que trabajar con un buen trabajo en equipo y comunicación para tener éxito. Algunos comentaristas han comparado lo que los ucranianos deben hacer con los desembarcos del Día D, donde el general alemán Erwin Rommel dijo en ese momento: «Veinticuatro horas de la invasión serán decisivas… para los Aliados, así como para Alemania. , Será el día más largo».
Franz-Stefan Gady, un experto en guerra moderna con sede en Londres, dijo que el objetivo de Ucrania debería ser «causar parálisis en el liderazgo militar ruso y pánico entre las bases rusas… tal vez sean decisivos en las primeras 24 horas de la guerra». ataque».
En el escenario ideal, dice, «las columnas armadas ucranianas atraviesan las débiles defensas rusas en un área débil, avanzan rápidamente hacia la retaguardia de Rusia y amenazan los nodos de mando y control, como los cuarteles generales de las fuerzas armadas y los centros de suministro».
Ahora, el peligro para las fuerzas ucranianas, según Matthew Schmidt, profesor asistente de seguridad nacional en la Universidad de New Haven, es que el ataque se convierta en «una guerra de separatismo que se convierta en una serie de negociaciones grupales». , mientras los ucranianos se hunden.
Conocer las manos conjuntas, el uso de diferentes recursos en cooperación, será importante, explica. «Las unidades de socorro atacan por la retaguardia, retiran los explosivos rápidamente, coordinan los disparos y se mueven de brigada en brigada».
Los ucranianos tienen la oportunidad de elegir adónde van y adónde van y qué poder tienen. Rogov, el funcionario ruso designado en Zaporizhia, dijo que esperaba que los ucranianos lanzaran varios ataques separados para tratar de interrumpir las defensas rusas, principalmente utilizando pequeños grupos de protesta al otro lado del río Dnipro Zaporizhia y Kherson.
Una vez que comienza el ataque, pueden aparecer otros factores: todo, desde el clima hasta la capacidad de los rusos y la voluntad de luchar, hasta el sector aéreo.
guerra rusa?
Otra característica de una defensa exitosa es la capacidad de contrarrestar, desequilibrar a un enemigo que avanza y obligarlo a enviar tropas donde no quiere. La capacidad de los rusos para hacer esto con éxito es cuestionable. Los analistas occidentales creen que las fuerzas de élite, como los paracaidistas rusos, sufrieron grandes pérdidas al comienzo de la campaña, de las que nunca se recuperaron.
«A pesar de las buenas prácticas que hemos visto de los rusos, no los hemos visto lograr el éxito operativo y la explotación durante el desastre de 2023», dice Mick Ryan, director del ex escritor australiano de la revista de política militar Future Doctrine, y recientemente se fue a Ucrania.
Vista aérea de la defensa de Rusia: Ucrania necesitará derrotarlos rápidamente para que su ofensiva tenga éxito. Crédito: Imagen satelital ©2023 Maxar Technologies
Sin embargo, los rusos mantienen una clara ventaja en el aire y esto podría ayudar a frenar el progreso de Ucrania. Ryan señaló que para evadir las defensas aéreas de Ucrania, la fuerza aérea rusa ha estado utilizando armas de «largo alcance», como las bombas deslizantes de 1,5 toneladas recientemente desplegadas alrededor de Bakhmut.
«Estos no solo aumentan la capacidad de supervivencia del vehículo de lanzamiento, sino que también son muy difíciles de interceptar», dice Ryan.
A pesar de la gran inteligencia e influencia del pueblo ucraniano, ya pesar de las impresionantes pérdidas sufridas por los rusos desde el comienzo de la invasión, Moscú tiene los recursos más superiores en esta guerra.
Gady tuitea: «Durante mucho tiempo, el ejército ucraniano tendrá problemas para escapar de la culminación de esta guerra terrestre armada».
E incluso si logran atravesar las líneas rusas y llegar a Melitopol y Berdyansk, hay pocas esperanzas entre los funcionarios occidentales de que el presidente ruso, Vladimir Putin, cambie sus objetivos en Ucrania.
Schmidt señala que el ejército solo es efectivo cuando produce un efecto político. «Eso significa que Putin necesita una gran pérdida que no puede rechazar… y eso sería tomar Crimea».